Она закашлялась, задыхаясь: не в её преклонном возрасте было устраивать пробежки по болоту.
Когда затрещали уже и ближайшие деревья, а оглушительный вой раздался совсем рядом, Змар выпустил руку Яды и остановился. На секунду притянул девушку, поцеловал в лоб, а затем подтолкнул вперед.
— Уходите и не оглядывайтесь.
Яда в ответ только нахмурилась.
— Не дури! Я тебя не брошу. Тем более он всё равно за мной гонится.
Она потянула самострел с плеча, но в её руку вцепилась старуха.
— Парень дело говорит. Идем, тут ведьмам не место. — Она попробовала увести ученицу, но разве та могла оставить друга одного?
— Не уйду, не хочу, — мотнула головой Яда и снова посмотрела на Змара. — Ты не справишься с ним. Как ты себе это представляешь? Мечом сражаться против Лесного Духа?
— Не мечом, — выдохнул Змар. — Яда, пожалуйста…
— Поздно, — упавшим голосом проронила ведьма.
Смялись кусты, зачавкала, предупреждая об опасности, трясина, и Яда подняла самострел, настороженно осматриваясь. Куда именно стрелять, она не знала, звуки окружали со всех сторон: треск, шелест, хлюпанье, скрежет. Казалось, Лесной Дух вот-вот нападет, чтобы забрать к себе. Не будь так жутко, девушка рассмеялась бы превратностям судьбы! Не слишком ли много желающих набралось по её душу? Сначала дракон, теперь Лесной Дух. Хорошо хоть ведьма не претендовала.
Старуха в это время разбрасывала вокруг них мелкие косточки, создавая оберёжный круг, но уже было ясно, что долго он не продержится. Когда нечто попыталось пробраться сквозь защиту, косточки начали тлеть и крошиться, а ветер сдувал крошево во тьму.
— А ты что медлишь? Превращайся и забирай нас отсюда! Или боишься провалиться в болото?! — прикрикнула на Змара ведьма, когда мешочек с костями опустел.
Вой Лесного Духа сменился злобным рычанием. Ветер усилился, поднимая с болота водяную пыль.
— О чем она? — недоуменно спросила Яда, пытаясь перекричать ветер.
— Прости, что не рассказал раньше, — ответил парень.
Девушка пошатнулась от очередного резкого порыва ветра. В лицо ударили брызги воды, заставив зажмуриться, а когда она снова открыла глаза, на месте Змара стоял дракон. В лунном свете его чешуя отливала синевой. Глаза на устрашающей вытянутой морде смотрели на остолбеневшую Яду внимательно и пытливо, будто собираясь о чём-то сказать.
— Это невозможно… — прошептала она, прижимая руку к губам и отступая от мощного зверя. Дракон переступил с лапы на лапу и склонил голову.
— Дома лясы точить будете! Ну-ка живо полезай на него! — Ведьма толкнула Яду посохом в спину и сама первая поспешила к дракону.
Ему пришлось присесть, чтобы они смогли забраться на его спину, а после, не дав опомниться, он взвился в воздух. Внизу зашумело, загрохотало. Деревья качнуло, и дракон едва увернулся от хлёстких веток. Лесной Дух не хотел упускать свою добычу, но разве под силу ему было догнать крылатого зверя? Яда смотрела вниз и видела, как исчезает болото, скрываясь за качающимися деревьями.
ebooksa