Расстояние от места, где рос остролист, до домика ведьмы дракон пролетел за считанные минуты. Пока летели, Яда цеплялась за гребень, боясь упасть, и отказывалась верить в случившееся. Как Змар мог оказаться драконом? Почему он ничего ей не сказал? Он ведь знал, как она хочет избавиться от метки! Знал, что она ищет своего жениха-дракона! И молчал…
До Яды начала доходить смехотворность ситуации. Наверное, Змар здорово веселился, глядя на её метания и волнения. А она-то возомнила, что нравится ему! Вспомнился рассказ ведьмы, как дракон использовал её и бросил. Интересно, все драконы такие лгуны? И её жених в том числе?
Шкура у Змара была жестче, чем у спасшей их драконицы, и Яда со всей силы дернула его за гребень, чтобы причинить боль. Затем ещё и ещё. Дракон вздрогнул, но не обернулся, дав ей выплеснуть гнев. Он донёс их до поляны, опустился, позволяя им скатиться на землю, затем превратился обратно в человека — и тут же пошатнуться от увесистой оплеухи.
— Зачем ты так со мной?! — кричала Яда. — Что я тебе сделала?!
В груди у неё всё кипело и бурлило, а вот страха не было. Казалось, все чувства выжжены. Драконий цветок уже не грел — пылал, но избавиться от этой метки она по-преднему не могла. Змар молчал. Может, если бы попробовал объясниться, она попыталась бы его понять. Но разве могла она догадаться, что у него на душе, когда её собственное сердце разрывалось от боли?
— Позже поругаетесь, — буркнула старуха. — Лесной Дух знает, где мой дом. Нужно создать сильный оберёжный круг, пока он сюда не добрался. — Она вытащила из-под крыльца целый мешок костей и бросила его девушке: — Идем со мной. Посмотрим, чему ты научилась за эти седмицы.
Яда закапывала косточки в ямку у последнего в круге столба, как вдруг ощутила на себе чей-то недобрый взгляд. По спине пробежали мурашки. Девушка обернулась, но в темноте никого не увидела. Поскорее закончив круг, она нашептала заученные слова, чтобы мимо ни зверь не проскочил, ни птица не пролетела, ни человек не прошел.
Змар с противоположной стороны поляны помогал ведьме выровнять покосившийся столб. Любая ошибка могла создать в защите брешь, а вступать с Лесным Духом в сражение было чревато. Пару раз девушка ловила на себе взгляд парня и тут же отворачивалась. Разговаривать с ним не хотелось, она едва сдерживалась, чтобы его не проклясть, настолько сильна была обида.
— Закончила? — прокряхтела ведьма, подойдя к ученице. — Идем в дом.
Старуху шатало из стороны в сторону, и девушка помогла ей подняться по скрипучим ступенькам. Змар двинулся следом. Жаба уже ждала у порога, а кот спрыгнул с крыши прямо мужчине на плечи.
В доме еще пахло испорченным зельем, но оставаться на улице было нельзя, там уже раздавался знакомый вой. Это Лесной Дух добрался до поляны и пытался прорваться сквозь защитный круг.
— Побесится и успокоится, — устало усевшись на лавку, сказала ведьма. — Я когда молоденькая была, чуть тебя старше, тоже колданула рядом с ним. Так по всему болоту гонял меня, окаянный! — Она положила на пол сумку с осокой и подтянула к себе кружку с остывшим отваром.
— А как вы сбежали?
— Да никак. Выпил из меня магию почти досуха, спасибо, что не сожрал. Я едва до дома добралась. — Она осушила настой в пару глотков и посмотрела на свои дрожащие от усталости руки, бледные и узловатые. — Ложитесь-ка спать. Лесной Дух солнечный свет не любит, с рассветом уйдет. Там и думать будем, что дальше делать.
Заразительно зевнув, ведьма направилась к кровати, а Яда застыла у лавки. Ложиться рядом со Змаром она не хотела, но из-за открытых окон дом за день слишком выстудился.
— Можешь дуться сколько хочешь, но мерзнуть я тебе не позволю, — правильно истолковал её беспокойство Змар и, судя по его серьезному виду, отступать от своих слов не собирался.
Несмотря на усталость, Яда не могла уснуть. Лежала спиной к Змару, подтягивая озябшие пятки и обнимая себя замерзшими руками. Она успела забыть, какими холодными бывают осенние ночи! До этого Змар всегда обнимал её, согревая, но сейчас она отодвинулась от него как можно дальше, а чтобы унять дрожь, натянула покрывало до самого подбородка. Первый гнев утих, и цветок на груди стал спокойнее, хотя всё ещё противно ныл.
— Злишься? — спросил Змар.
Он повернулся и накинул на неё свою куртку, чтобы стало теплее. Теперь Яда затылком ощущала его горячее дыхание, и спокойствия это не добавляло. В душе столько всего смешалось!
— А ты как думаешь? — не желая разбудить ведьму, Яда говорила одними губами, но догадывалась, что он услышит — у драконов очень хороший слух.
ebooksa