Стоило им одеться, как зеркальная гладь озера разбилась, и над поверхностью показалась длинная шея дракона с шипастой головой. Он вылетел в небо, обдав их ворохом искр, показывая гибкое тело с плотной радужной чешуёй. Он был гораздо больше Змара в его драконьем облике, больше любого дракона, которого Яда только могла представить. Страшный и прекрасный одновременно. Один удар — и от них останется мокрое место!
Змар прикрыл Яду собой и выступил вперед.
— Хранитель, прошу, исполни мою просьбу! — крикнул он, щурясь от яркого света: на солнце чешуя дракона просто ослепляла!
Совершив крутой разворот в небе, дракон посмотрел на них долгим взглядом.
— Сейчас ты действительно готов, — раздался ответ. Но говорил не дракон, а вся долина. Она несла слова Хранителя в шёпоте листвы и пересвисте птиц, в плеске воды и перезвоне капель, падающих с чешуи дракона.
— Я знаю, чего ты хочешь. Возьми!
Хранитель разжал лапу, и Змар едва успел поймать шар, изнутри пылающий огнем. Не больше ладони, он был обжигающе-горячим и пульсировал, как бьющееся в руках сердце.
— Это жидкое пламя. Оно поможет снять проклятие, — произнёс Хранитель тем же удивительным многоголосьем.
— Спасибо. — Змар прижал к себе шар, словно боясь разбить его, а вместе ним и долгожданное спасение.
Под ногами путников проявилась тропинка.
— Дорожка выведет вас обратно в горы. Поторопитесь и покиньте долину, вам стоит поспешить, — голос Хранителя звучал немного печально, словно он не хотел расставаться.
А может, так оно и было? Как часто одинокий хозяин долины встречал гостей?
Повинуясь внезапному порыву, Яда вышла из-за спины Змара и низко поклонилась Хранителю гор.
— А тебе, ведьма, что не побоялась прийти в Драконьи горы, я хочу сделать прощальный подарок, — вдруг произнёс голос.
Дракон ударил хвостом по озеру и улетел. Взметнувшиеся от воды сверкающие брызги окатили Яду и обвили её руки, впитываясь в кожу. Ведьминский узор стал исчезать, и только драконий цветок остался на груди. Спрячь под рубашкой — никто и не заметит. Хотя бы на время Яда останется для жителей Заставы обычной девушкой.
— Идем, нам стоит поторопиться, если хотим успеть добраться затемно, — сказал Змар, протягивая Яде куртку.
Девушка в последний раз посмотрела на озеро. По воде плавали листья Древа жизни, дул прохладный ветерок, а трава начала желтеть. Хранитель торопил их, напоминая, что время не ждет.
В Изменчивой долине наступала осень.
В Изменчивой долине наступала осень.
В Изменчивой долине наступала осень.
ebooksa