Никакой легенды они придумывать не стали, а собирались честно рассказать, что Яда убежала от проклятого тумана. А когда прошло время, вернулась, чтобы узнать, как родные.
— Главное, не нервничай, — сказал Змар и сжал её руку.
Они вышли к опушке, откуда их уже должны были заметить. В том, что заметят, можно было не сомневаться — пока прятались в лесу, Яда на каждой вышке насчитала по дозорному. Девушка очень надеялась, что по людям не начнут стрелять без предупреждения, как по дракону. Поэтому когда на стене блеснул поднятый стражем арбалет, путники не сбавили шагу. Разве что Змар напрягся, и Яда поняла — в случае опасности он без промедления обернется в дракона и унесет её отсюда. Но стрел в них не полетело, даже предупреждающих криков не было. Когда же они приблизились к воротам, навстречу вышли несколько мужчин с оружием наизготовку и молча их окружили.
— Что происходит? — спокойно спросил Змар, положив ладонь на рукоять меча. Он старался не делать резких движений, чтобы не провоцировать стражу.
— Это закрытая местность. Сюда нельзя посторонним, — ответил мужчина с короткими седыми волосами. Десятник, как поняла Яда по его обмундированию. — Кто вы и как здесь оказались? Вы не видели предупреждения?
Змар качнул головой, а Яда перехватила инициативу.
— Я дочь сотника и жила на Заставе, пока не пришло проклятие… Хотела узнать, как родители…
— Здесь сейчас никто не живет, — отрезал десятник. — Дочь сотника, говоришь? — Он посмотрел на её яркие рыжие волосы, выбивающиеся из-под капюшона, и коротко бросил стоящему рядом пареньку: — Сбегай за командиром. Проверим, та ли она, за кого себя выдает.
— А вы что здесь делаете? — спросила Яда, когда парнишка убежал.
Мужчина вопрос проигнорировал, а стоило ей сделать шажок вперед, как на неё сразу направили два арбалета.
— Не двигайтесь, — предупредил десятник, поглядывая в сторону Заставы.
Посыльный уже возвращался, а за ним торопливо шел тот самый рыжий мужчина, которого Яда видела с дракона. Чем ближе он подходил, тем четче она понимала, что не ошиблась в своём предположении.
— Рост! — крикнула она, чуть не расплакавшись от облегчения. Она не ожидала увидеть его так скоро.
А вот Змар отчего-то нахмурился и попробовал спрятать лицо под воротником. Неужели испугался шурина?
— Яда! Не волнуйтесь, это моя сестра. — Рост приказал солдатам опустить оружие и подошел к ней. Крепко обнял. Капюшон упал с её головы, и парень зарылся лицом в гриву пышных сестриных волос. — Я всё гадал, куда ты пропала!
— Ты не получил мое письмо? — удивилась девушка.
— Получил. «Отправилась на поиски ведьмы», — рассерженно процитировал он. — Ты вообще соображаешь, как я перепугался, когда прочел это? В лесу проклятый туман, нечисть будто взбесилась, так и прёт отовсюду, а ты на поиски ведьмы отправилась! Умереть решила?
— Я просто хотела помочь.
— Да что ты можешь сделать?! — Рост резко отстранил от себя Яду, и его взгляд потемнел, зацепившись за самострел за её спиной, осунувшееся лицо и редкую седину. — Пойдем домой, там поговорим.
Яда уже подумала, что всё обошлось, но бдительный десятник напомнил про Змара.