— Да, Маний, ещё в детстве, но причём здесь родина деда?
— А ты никогда не проводил никаких параллелей?
— Каких параллелей, капитан?
— Очень простых, легат. Абсолютно точных данных нет ни у кого, но всё же… И атлантисы и русы имели высокоразвитую цивилизацию, русы, судя по всему, плавали в Америку, и привозили оттуда необыкновенные продукты. А у них, в самом Атлантисе, были изобретены задолго до Рима и аэростаты, и паровой двигатель с гребным винтом, и порох. Я не могу утверждать ничего наверняка, но всё указывает на это.
— То есть, вы хотите сказать, что мой дед был атлантисом?
— Нет, я так не говорил. Просто, возможно, в его Руси жили остатки тех, кто пережил катастрофу их родины, острова или даже континента Атлантис. Об этом континенте и его гибели писал ещё Платон.
— Но ведь, если это правда, то Атлантис существовал очень давно, больше тысячи лет назад, как мог кто-то из его жителей дожить до наших дней?
— Не мог, конечно. Просто жители, спасшиеся от катастрофы, могли образовать своё государство на Севере, назвать его Русью, а уж твой дед мог приехать в Рим сам по себе.
— Но почему тогда никто ничего не знал про эту самую Русь? Как бы далеко она не была, про неё не могли не знать! — возразил Алексий. — Хотя бы легенды какие-нибудь ходили!
— Ну. вот про Америку никто же ничего не знает! Мы едем туда наобум, полагаясь только на свидетельства одного человека! А впрочем, что гадать. Никто ничего точно не знает. Император Алексий открыл нам много новых для нас знаний, а от кого он их получил, от цивилизации Атлантисов или Русов, так ли это важно? — подвёл черту капитан Маний. — Собственно говоря, я попросил тебя зайти по другому вопросу. Вот, глянь на карту. Завтра-послезавтра мы должны поравняться с группой островов. Они, скорее всего, дики и необитаемы, однако наверняка на самом большом из них есть источники воды — ручьи, озёра. Я предлагаю пристать к этому острову, провести разведку, запасти пресную воду. Да и людям будет в радость ступить на твёрдую землю. Как ты смотришь на это предложение?
— А разве на судне кончается вода?
— Нет, конечно, воды ещё много. Но у нас, моряков, есть такое правило: запасаться водой при любой возможности, сколько бы не было её в трюмах!
— Что ж, очень разумно. Я поддерживаю план. Как только мы увидим этот остров, прикажите сигнальщику дать знать об этом на “Рем”, чтоб они тоже пристали к берегу вместе с нами.
Вскоре действительно впереди по курсу показалось несколько островов, один довольно крупный и два крохотных, безжизненных. К большому острову решено было пристать — пополнить запас пресной воды (по всем признакам там имелись её источники), а также дать возможность людям ступить на твёрдую землю. Второй корабль, “Рем” был в пределах видимости, и приняв сигналы, переданные с помощью цветных флажков, также направился к острову.
На его восточной оконечности обнаружилась довольно вместительная природная гавань, куда вполне могли зайти оба судна. Постановили зайти в гавань, высадить разведчиков, которые пройдут немного вглубь острова, определят, есть ли на нём жители, имеется ли вода, можно ли поохотиться. Собирали небольшие группы, в основном состоящие из матросов, воинов-легионеров и кого-нибудь из учёных. Договорились о сигналах, которыми будут обмениваться эти группы, на судах распорядились поставить наблюдателей и сигнальщиков.
А когда оба корабля зашли в гавань, в её западном побережье обнаружили корпус давно заброшенного корабля с вёсельными палубами и остовами мачт, на которых когда-то развевались давно сгнившие паруса…
Источник пресной воды в виде ручья или скорее, небольшой речушки, обнаружился совсем рядом с гаванью. Вода оказалась чистой, без какого бы то ни было привкуса, и ею наполнили все имеющиеся на бортах пустующие бочонки и амфоры. Группы разведчиков ушли вглубь острова, их усилили дополнительно несколькими легионерами. Строго наказали искать следы людей, и если таковые найдуться, сразу известить командование. Самим по возможности в контакты не вступать, и уж непременно не нападать на аборигенов.
А Алексий, оба капитана, Алекос и Аркадий, а также вездесущий Квинт, с двумя десятками матросов и легионеров отправились осмотреть погибшее судно, ставшее на вечный прикол в заброшенной гавани безлюдного острова. Было сразу видно, что корабль погиб уже давно — всё, что могло сгнить, рассыпалось в прах, остов и основания мачт держались за счёт своей массивности. Капитан Маний отправил нескольких матросов обследовать корабль, но они вскоре вернулись с известием, что ничего полезного обнаружить не удалось — все ценные предметы, включая судовые документы, инструменты, личные вещи матросов, а также груз, который, возможно, находился в трюмах, либо сгнили без следа, либо были вывезены спасшимся экипажем, а может быть, и какими-нибудь иными путешественниками, успевшими к острову раньше, чем экспедиция Алексия.
“Хаотический учёный” Варкарис безапелляционно заявил, что это корабль финикийцев, цивилизация которых процветала на месте нынешней римских провинций Сирии и Карфагена, и была в своё время ориентирована именно на морские путешествия и торговлю.
— Если это так, они наверняка бывали в Америке. Почему же тогда мир не слыхал об этом материке? — спросил у него Алексий.
ebooksa