Павел Петрович скривился, словно само упоминание моего имени причиняло ему физическую боль.
— Так вот она, как это ни прискорбно для меня, все еще любит его, а любящая женщина способна на самые непредсказуемые поступки, — продолжал командующий. — Несмотря на клокочущую сейчас в её сердце ненависть я не удивлюсь, если при следующей встрече она бросится ему на шею с мольбой о прощении…
— Зная вице-адмирала Кантор, я бы с вами поспорил, — возразил ему Демид. — Профессионализм этой командующей и её принципиальность не предполагают подобного исхода такой встречи.
— Зная женщин вообще, могу сказать — ничто не остановит их, если они любят, — печально усмехнулся Дессе. — Это мы с вами контр-адмирал можем руководствоваться разумом и то не всегда, а эти прекрасные создания для этого попросту не предназначены…
— Я понял вас, господин командующий — обреченно кивнул Демид Александрович. — Но почему тогда ваш выбор пал именно на меня?
— Вы же понимаете, что миссию должен возглавить думающий, причем думающий неординарно космофлотоводец, — ответил Дессе, пожимая плечами. — Таковых в последнее время в нашей многострадальной Империи по пальцам пересчитать можно, а у меня в космофлоте всего их было четверо. Один превратился в ренегата, вторая шмыгает носом и вытирает слезы, третий и четвертый сейчас стоят в этом командном отсеке друг напротив друга. Как вы понимаете, сам я не могу гоняться за мальчишкой-императором, поэтому остались только вы.
— Вы не боитесь, что я предам вас, господин адмирал? — Зубов прямо посмотрел в глаза командующему.
— Нисколько, — Дессе отрицательно покачал головой. — Конечно, я рассматривал и такой вариант развития событий. Он возможен, но крайне маловероятен. Будем откровенны друг с другом — мы очень долгое время были врагами, но сейчас времена изменились. Изначально вы поставили не на ту фигуру, которая могла бы дать вам всё, что вы пожелаете…
— Самсонов дал мне «Москву» и гвардию, это всё что мне на тот момент было нужно, — холодно ответил Демид Зубов.
— «Москву» и гвардейские дредноуты вы взяли себе сами, — усмехнулся Дессе. — Иван Федорович Самсонов лишь зафиксировал этот факт и легитимизировал его. Подобную легитимацию мог совершить любой, кто владел на тот момент властью. Но не будем о прошлом. Ваша сторона проиграла. Всё, что осталось от наследия диктатора-регента Самсонова — это остатки «черноморских» дивизий под командованием вице-адмирала Красовского, который, как известно, стал вашим непримиримым врагом. И вот передо мной стоит мой бывший смертельный враг — одинокий, всеми покинутый…
«Лис» сделал паузу, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
— Другой командующий на моем месте набросил бы вам петлю на шею и повесил, как бешеную собаку, но я слишком умен для такого опрометчивого шага. Я просто не имею права лишать себя одного из лучших дивизионных адмиралов нашего секторов пространства. Поэтому на вас Демид Александрович сейчас знак командующего моего флота, и поэтому именно вам я доверяю эту чрезвычайно важную миссию — найти императора…
— Вы не ответили на вопрос, — напомнил Зубов.
— Не боюсь ли я вашего предательства? — переспросил его адмирал Дессе. — Я уже ответил, что нет. Я единственный, кто согласился принять вас на службу после всего того, что вы натворили. Сделал бы это Птолемей Граус? Уверен, что первый министр тут же разделался бы с вами. Итак, только под моим командованием у вас контр-адмирал Зубов есть будущее, деньги, власть, карьера…
Демид поморщился, когда командующий стал перечислять все эти никчемные по его мнению бонусы.
— И жизнь, — закончил свою речь Павел Петрович.
И здесь Демид уже не морщился. Он действительно понимал, что Дессе не шутит и говорит это не для красного словца.
— Что я должен делать? — глухо спросил контр-адмирал…
…Этот разговор состоялся всего несколько часов назад. И вот сейчас Демид Зубов стоял, и как ни в чем не бывало, беззаботно улыбался тому, кого ненавидел всем сердцем.
«Будь ты проклят Поль Дессе и дай тебе преисподняя сдохнуть до того, как я сам до тебя доберусь». Такие мысли витали в голове Демида, а вслух он лишь повторил свой вопрос:
ebooksa