– Слушаю, – сказал Джонатан.
– Мистер Смит? – спросил вкрадчивый голос с небольшой хрипотцой, явно принадлежавший немолодому человеку.
– Он самый, с кем имею честь общаться?
– Я бы хотел вам посочувствовать, господин Смит. Вы действовали в Сирии как настоящий профессионал, и ваше отстранение несправедливо. Если кто и виноват во всем случившемся, так это МИ‑6. Контрразведка террористов просто обвела их вокруг пальца, как каких-то молокососов.
– Откуда вы? Из разведки?
В трубке послышался сдавленный старческий смех. Собеседник оказался весьма жизнерадостным малым.
– Забавно… С чего вы взяли?
– Операция была сверхсекретной. О ней не все знали даже в МИ‑6.
– Я обладаю некоторыми возможностями, поэтому мне удалось познакомиться с вашим делом достаточно близко, и могу без всякого преувеличения сказать, что вы действовали в высшей степени профессионально.
Неведомый собеседник начинал раздражать Джонатана, он беспардонно ковырялся раскаленной кочергой в его ране, не успевшей затянуться коростой, принося неимоверные страдания. Следовало отключить телефон, чтобы поставить точку в разговоре, но мешало вдруг пробудившееся любопытство. Что же ему от него нужно?
Приложившись к бокалу виски, Смит произнес:
– Вы позвонили для того, чтобы выразить свое сожаление?
– Можно сказать, что и так.
– Я польщен.
– Но, помимо этого, я хотел бы предложить вам высокооплачиваемую работу.
– Работу? – Джонатан Смит был удивлен. Оказывается, на свете существуют люди, которым он интересен. – В настоящее время я не нуждаюсь в деньгах.
– Это вам только кажется. За неделю вы умудрились потратить тридцать тысяч фунтов стерлингов. То есть вы тратите где-то немногим больше четырех тысяч в день. А брюнетке, с которой вы позавчера пробыли целый вечер, подарили жемчужное ожерелье за две с половиной тысячи фунтов стерлингов. Возможно, она и стоит того, но, полагаю, это все-таки весьма расточительно с вашей стороны.
– Черт возьми! – невольно воскликнул Джонатан, вспомнив крепкую упругую брюнетку. Девушка стоила потраченных денег. Вот только он никак не думал, что его собственные сбережения могут интересовать кого-то еще. – Вы что, заглядываете в мой карман? – воскликнул он в возмущении.
– Совсем нет, чужие кошельки мне без надобности. Мне достаточно было полистать ваш банковский счет, а он у вас не безграничный. Еще месяца три подобной разгульной жизни, и ваш баланс будет в минусе.
– Как вам удалось заглянуть в мой счет?