– И да, и нет, – ответила та. – Обычная проверка при входе, чтобы уберечь горожан от всякого жулья.
– И как, помогает? – мужчина поправил кружевной рукав бархатного чёрного камзола.
– Нет, конечно, – женщина тряхнула золотым хвостом. – Но тут не только стража, тут ещё и жрецы.
– Где? – её спутник завертел головой, старательно вытягивая шею.
– Да вон те двое, в лохмотьях.
– И это – жрецы?! – мужчина презрительно фыркнул.
– Морок, тише! – шикнула на него женщина, и добавила едва слышно, одним уголком рта. – Уж тебе-то их надо опасаться более любого другого.
– Пфф, – он положил руку на бедро, где на тонких цепочках висел длинный чёрный кинжал с волнистым лезвием. – Запомни, Авийя, я никого не боюсь.
– Ну и дурак, – буркнула женщина и поправила лямку вещмешка.
Морок только улыбнулся. Людская река не спеша текла сквозь кольцо ворот, и вот Драйян с Максимом оказались перед стражниками. Те скользнули взглядами по высокой фигуре мужчины, затянутой во всё чёрное: камзол, лосины, сапоги, по гладкому бледному лицу аристократа, обрамлённому прямыми, цвета вороньего крыла, волосами до плеч, по необычному кинжалу и переключились на женщину. Обилие оружия насторожило стражу. Жрецы же вообще не удостоили Макса взглядом, а вот Авийе даже кивнули. Она плеснула себе из фляги на ладонь воды, обратила её в ледышку и подала стражнику. Тот сплюнул.
– Маги. – Макс услышал его бурчание. – С таких ни пошлины, ни развлечения.
Путники пошли дальше. Морок старался получше рассмотреть таинственных жрецов, но понять, что они из себя представляют, было трудно. Просторные серые рясы, с оборванными, разлохмаченными полами, руки, как у прокажённых, обмотаны бинтами, лицо мало того, что под капюшоном, так ещё и закрыто полумаской, только глаза видны. Странные глаза – бледно-серые, без зрачков, будто слепые. И кожа вокруг вымазана чем-то чёрным, матово-угольным.
– Они что, тебя знают? – шёпотом спросил Макс, наклонившись к плечу женщины.
– Не думаю, просто они как-то отличают мага от простого человека, а кукловода от мага, – так же тихо ответила та, уводя Морока подальше от ворот.
– Интересно, а почему тогда меня пропустили?
– Не знаю, может, и не заметили, хотя я бы не стала на это надеяться, а может, специально дали пройти, чтобы потом взять.
– Это более правдоподобно, ведь их только двое было, – глухо согласился Морок и заозирался, пытаясь понять: есть за ними слежка или нет.
– Да не вертись ты! – зашипела на него Авийя. – Только внимание привлекаешь! Пойдём сейчас в Гильдию, попробуешь прикинуться магом.
– Хорошая идея, спасибо что подсказала.
– Чему ты удивляешься? – Авийя легко прочитала эмоции на его лице.