Ирройят снисходительно улыбнулась.
– Милый Вы мой! Я оценила Ваше похвальное стремление повторить то, что сделала я. Вы уж меня простите, но для этого требуется больше, чем просто Силы мага, тут нужен ещё большой опыт! – Максим опустил глаза, будто ему стыдно за свою самонадеянность. Глава Гильдии утешающее обняла его за плечи. – Но Вы не расстраивайтесь, потенциал у Вас есть. Я даже напишу рекомендательное письмо, и Вас с радостью примут в Соротоп.
– Благодарю Вас… – старательно промямлил Морок. Драйян облегчённо выдохнула.
Остаток дня Максим и Драйян провели в Гильдии. Сначала поужинали, потом им выделили комнаты: женщине – постоянную, а мужчине – для гостей, так как было решено, что он через пару суток отправится в Соротоп, «набираться опыта». Морок посчитал, что этого времени должно хватить, чтобы разузнать что к чему. Потом Авийя убежала сплетничать с подругой, а Макс перебрался во внутренний дворик, сел на край колодца и стал думать. Рядом, за плетёным столиком, пристроились близнецы, явно приглядывали за новеньким, но Максим не стал обращать на это внимание.
«Уроборос это или не нет, вот в чём вопрос?» – думал Морок, запрокинув голову в темнеющее небо. Луны в этом мире, похоже, не было. «Всё какое-то не такое… неправильное, что ли… Оборотни – не оборотни, вампиры – не вампиры, а среди простых смертных есть маги, люди знают об Игроках, борются с ними, и самое удивительное, почему-то успешно… Хотя, может, я рано сужу, может, это просто мир такой, недоделанный? Посмотреть бы другие! Да хотя бы просто выйти в подпространство, глянуть, что там плавает – Великий Змей или, например, А’Туин. Авийя говорила, что здесь врата есть, пройду через них. Завтра и займусь, что время-то терять!» Макс спрыгнул с колодца и пошёл в свою комнату. Её Максиму выделили на третьем этаже, и занимала она почти всё пространство этажа. Во всех четырёх стенах – окна, хорошо хоть прикрытые плотными занавесками, в одном углу лестница вниз, в другом – простая деревянная кровать. Больше ничего не было. «Довольно аскетично», – оценил апартаменты Морок. Делать нечего, лёг на кровать, изображая спящего.
Утро ворвалось к нему в комнату в виде что-то суматошно балаболящей Драйян. Она успела переодеться в тёмно-синий халат с широкими рукавами, украшенными по краям зелёными нитями орнамента, и распустила волосы. Мужчина благополучно пропустил её скороговорки мимо ушей, уловив только самую суть: нужно было срочно присоединяться к остальным. «Завтрак у них, что ли, такой ранний» – подумал Макс.
Но оказалось, что до завтрака ещё нужно собраться с Силами, провести очередной ритуал. Все члены Гильдии Магов собрались во внутреннем дворике, расселись кружком вокруг колодца и закрыли глаза. Морок с Авийей пришли последними. Большинство не обратило на них внимания, погружённые в себя, а вот Жаньйет приветливо кивнула и будто бы случайно повела плечами, так чтобы вырез её халата распахнулся пошире. Даже краешка увиденного хватило, чтобы Макс восхищённо цокнул языком. На щеках «куколки» появились ямочки от довольной улыбки. Но тут она наткнулась на взгляд Драйян, как-то вмиг стала грустной, опустила глаза и плотно запахнула халат. Максим посмотрел на спутницу – та покраснела, а серые глаза метали молнии. Плюхнувшись на землю, она резким жестом указала мужчина на место рядом с собой. Тот послушно сел, едва сдерживая улыбку.
Авийя встряхнула кистями рук, сбрасывая напряжение, закрыла глаза и расслабилась, приводя себя в норму. Морок же занялся разглядыванием собравшихся. Вместе с ним набиралось человек пятнадцать. Часть ему была знакома со вчерашнего дня, других Макс видел впервые. Недалеко от главы Гильдии сидел пожилой мужчина с чёрными волосами, меж кудрей которых застряла частая седина. Короткая борода заплетена в косичку, а пальцы унизаны множеством колец. Халат он носил ярко красный. «Этого я точно раньше не видел, остальных же… может, и видел, да не запомнил. Ну и долго тут сидеть прикажете?»
Вскоре оказалось, что одной медитацией дело не ограничится. Из колодца, прямо напротив Ирройят, поднялась струя воды. К ней рядышком примкнула ещё одна, потом ещё и ещё… Немного времени прошло, как в жерле серых камней был составлен новый, прозрачно-синий столб воды. Но его кольцо было не замкнуто, в нём специально оставили место для новеньких. Вот и Драйян подняла свою водяную прядь. Морок такого сделать не мог. «Я же вам не Перерождённый с водой!! Как я это повторю?! Маревом я это сооружение разнести могу, но вот добавить в него аккуратный элемент – увольте!» И тем не менее над краем колодца начала подниматься струя, медленно, будто через силу. Максим сначала не понял, а потом глянул на Авийю. Женщина напряглась, по виску, не смотря на прохладное утро, побежала капля пота. Она старалась за двоих. Это было трудно: одновременно удерживать свою и выводить ещё одну. Вдруг ей стало полегче, как будто кто-то ей помог. Наконец всё было кончено – как только водная прядь перед Максом достигла общего уровня, все отпустили концентрацию, и колодец вновь наполнился.
– Да прибудет с вами Пёс Света! – провозгласила глава Гильдии Магов. – Все молодцы! Прошу к столу, слуги уже подали завтрак.
Все вскочили с земли, зашумели разговоры, и маги проследовали внутрь здания. Морок с Драйян немного поотстали.
– Спасибо тебе! – быстро шепнул ей Максим.
Женщина рассеянно кивнула, продолжая хмуриться. Макс вопросительно поднял брови, но она только сказала: – Потом, – и села за стол. Мужчина последовал её примеру.
Завтракали овощами с рисом, или как это называлось в этом мире. Морок быстро проглотил свою порцию, запил оранжевым соком из глиняной кружки и встал из-за стола.
– Чем займётесь сегодня, мой мальчик? – окликнула его Ролайда. Она уже присвоила себе шефство над ним.
– Думаю посмотреть город, очень хочется увидеть знаменитые Врата. – Любезно ответил Максим.
– Ну, они ничего особенного собой не представляют, – глава Гильдии недовольно поджала губы. – К тому же сегодня на площади перед ними собираются проводить очередную казнь. Я бы на Вашем месте посвятила себя тренировкам: водяной столб сегодня Вы поднимали очень медленно.
– Всенепременно, только позже, – непреклонно возразил Макс. – Вы говорите казнь? Кого?
– Одного из этих всемогущих кукловодов! – громко сказал кто-то из завтракающих, остальные засмеялись. Но Ирройят их тут же одёрнула:
– Здесь нет ничего смешного! Это дикость в наше время сжигать людей живьём! Неужели ничего другого придумать не могли, ну, например, просто отрубить им головы! – ноздри её большого носа гневно раздувались. Морок проследил за её взглядом и понял, что тирада направлена на этого старика. Тот оторвался от тарелки и пробурчал: