Толстый человечек у помоста произнёс пламенную речь об угнетателях, освобождении, очищении, воздаянии и прочей чуши. Народ слушал в пол уха, ожидая самого действа.
– Скучно как-то, да? Надо внести элемент неожиданности! – сообщил Макс Драйян, сложил руки на груди, опустил голову и закрыл глаза, будто заснул стоя. Тот час потемнело, на утреннее солнце набежали тучи. Жрецы беспокойно завертели головами. Человек в цветастом одеянии сбился и взмахнул руками. Поднялся ветер, и тучи нехотя поползли друг от друга, высвобождая светило из-под своего заслона.
– Ах, ты так, – пробормотал Макс и вдохнул поглубже, как тяжеловес, собирающийся толкать штангу. Тучи с удвоенной силой рванулись друг к другу, соприкоснувшись с глухим рокотом. Но на этом дело не ограничилось. Они стали наливаться чернотой, по их поверхности пробежала рябь, и вот полотно облаков преобразовалось в гигантское, искажённое гневом лицо. Народ слитно охнул. Максим довольно улыбнулся и распустил своё творение.
Человечек взмахнул рукой, жрецы сноровисто зажгли факелы и запалили костёр. Тут же из толпы птицами взвились Низшие. В два прыжка оказались рядом со жрецами. Засверкали мечи, сабли, топоры и наконечники копий, люди бросились врассыпную. Над площадью взвился многоголосый крик. Народ кинулся кто куда, подстёгиваемый звоном битвы, началась давка. В одном месте людские массы словно натыкались на камень и не в силах снести его, обтекали стороной. Авийя пряталась за спиной стоявшего как монолит Морока, судорожно вцепившись в его пояс. Макс ждал, пока утихнет напор человеческой реки, поверх голов наблюдая за разворачивающейся у помоста схваткой. Жрецы откуда-то достали мечи и сабли, у одного даже двулезвийный посох оказался, и успешно отбивались от наседающих Низших. Медленно, против течения, сзади к ним подбирались ещё пятеро серых ряс. Толстяк обернулся к костру, вобрал его пламя в огромный огненный шар и запустил его в Игроков. Четверо успели отскочить в стороны, один нет. С диким криком он сгорел в беснующейся пламенем сфере. Жрецы двигались как-то странно, полурывками, полупрыжками, но это было крайне действенно – они смогли зарубить одного Низшего. Два Игрока тем временем добрались до мага, огрели его по затылку, не убивая, и только потом бросились освобождать пленённого товарища. Оказавшись без верёвок, тот не стал помогать остальным, а кинулся к порталу. Они же, волоча толстяка и отбиваясь от жрецов, последовали за ним. По дороге потеряв ещё одного Игрока, Низшие у Врат бросили толстяка и исчезли во вспыхнувшем алым мареве.
– Уходим, – коротко бросил Максим, ухватил Драйян за запястье и потащил прочь от площади.
Весь оставшийся день они бродили по городу, обсуждая случившееся. Авийя большую часть пропустила, да и Макс, хоть и всё видел – мало что понял. Всё как-то глупо получилось, много неясностей. Конечно, часть можно отнести на то, что Низшие идиоты, но не до такой же степени? Спасая одного – потерять троих, причём одного Игрока из-за того, что тащили с собой мага, которого потом перед порталом бросили. Никаких разгадок этот день Мороку не принёс, завтра нужно как бы отправляться в какой-то Соротоп.
– Пойдём в Гильдию, а то уже темнеет? – робко предложила подавленная Драйян.
Максим не возражал. Гильдия Магов встретила их мрачной давящей тишиной. Все ходили как потерянные. Кошмар, произошедший на площади перед Вратами, унёс жизнь одного уважаемого её члена, заслуженного магистра, и два десятка жизней простых жителей Флавана. А сколько раненых…
Максим поднялся в свою комнату, Авийя осталась ужинать. Через какое-то время она зашла к Мороку. Мужчина сидел на кровати и смотрел в окно, на засыпающий город. Фиолетовая темнота расползалась медленно, пробираясь туда, где гасли свечи огней жилых домов. Женщина осторожно села на краешек кровати.
– Что думаешь делать завтра? – грустно спросила она, глядя в пол.
– Что-что… Уйду завтра в направлении этого Соротопа…
– Да… Тебе нельзя здесь больше оставаться…
– Эй, что такое грустное лицо? Тут без меня будет спокойнее. А то у тебя сейчас не жизнь, а сплошные приключения! – Максим старался говорить, как можно веселее, чтобы поднять настроение Авийи.
– Дурак… Я…
Тут на лестнице раздался топот и в гостевую комнату взбежала зарёванная Жаньйет.
– Бегите! Спасайтесь! – сбивающимся голосом крикнула она и зашлась в рыданиях, упав на колени. Драйян кинулась к ней, обняла крепко.
– Жань! Что с тобой?! Что случилось? – женщина встряхнула подругу, чтобы привести в чувство.
– Прости меня Ви! Прости, пожалуйста! – Жаньйет захлёбывалась слезами. – Я… я проговорилась… Адрийян сказал, что этих кукловодов надо безжалостно уничтожать, всех до единого… Ну я и сказала, что не все такие, вот Морок не такой… Больше он и слушать не стал…
– Ой дура, ну какая же ты дура… – Авийя беспомощно оглянулась на Морока. Тот слушал молча, только желваки играли.
– А как она узнала, что я не маг? – наконец спросил Макс холодно.
ebooksa