Воин стоял словно скала. Меч ужалил в лицо. Я лишь немного отклонил голову, позволяя стали скользнуть по щеке. Покров тоже не помешал бы. Щёку резанула боль. Неважно. Убрав левую руку с древка, я вывернул ватажнику руку, пнул коленом в грудь и меня самого откинуло назад на два шага. Моя-то Опора уже истекла.
Я дёрнул щекой, но стирать кровь не стал. Жаль, но опыта схваток с железом у Риквила гораздо больше. Две недели тренировок с ватажниками маловато. Хотя им зрелище нравится. Я обвёл взглядом одобрительно гомонящих Воинов и вскинул над головой древко:
— Ну, Волки, как вам схватка?
Правор сплюнул:
— Тебе только со Зверями тягаться. Мало тебя Вартус пинал. Как ты держишь руки?
Ну, другого ответа я от своего невольного учителя копья и не ожидал. Уж кому как не ему морщиться при виде моего проигрыша. Вот только за моей спиной всего три года с копьём, а сколько лет с мечом в руках прожил Риквил? Я хмыкнул при этой мысли и отправил в Риквила девять Шипов, впервые сумев растянуть их появление не просто по ширине, но и по времени появления, тремя группами. Первые Волк разрушил напротив лица, последние у своих ног.
А с Пронзателя уже летели ещё девять. Пусть я не желал пользоваться в этой схватке навыком Умножения, но эта техника давно открыта у меня для обеих рук.
Но и ватажник ответил тем же, повторив тот трюк, который я провернул с Тортусом. В мои Шипы устремились Лезвия. Я было усмехнулся: куда начальной человеческой технике сравниться с начальной земной. Вот только улыбка застыла, когда обе техники на полпути осыпались крошевом.
Не только у меня есть сюрпризы. Третье созвездие и... Меридианы левой руки остыли, а я отправил ещё девять Шипов, Риквил ответил Лезвиями. И в этот раз я успел заметить их отличие — земная техника. Если обычные Лезвия были полупрозрачны словно стекло, то техника ватажника по размеру напоминала настоящие мечи, что имели лёгкий голубой оттенок. Земная техника под его стихию Воздуха. Хорошо обеспечивал своих братьев глава Волков! Не то, что названных ключом.
Ещё трижды мы обменялись дистанционными техниками, глядя глаза в глаза, выдерживая паузы, но так и не сумев обмануть друг друга, а затем Риквил решил закончить это. Взгляд его словно заострился, и я тут же рванул в сторону Шагами. Поздно. Я словно оказался в центре вихря, в котором спустя мгновение сгустился десяток голубых длинных мечей, точных копий того, что был в его руке. Они рванули ко мне со всех сторон, а Пронзатель размазался в воздухе, окружая меня вихрем стали. Та самая техника защиты, что я видел когда-то в исполнении Виликор и долгие месяцы тренировок пытался переложить на своё оружие, на свой талант. Удар, удар, удар!
Влетевший в спину меч сказал мне, что я всё ещё не дотягиваю до той песни стали, которая завораживала меня в исполнении старшей. Жаль.
Теперь сплюнул Риквил:
— Духовная...
Я лишь пожал плечами, не думая отрицать, что дух оказался быстрее разума:
— С тем же успехом это мог быть Покров. Твоя техника Мечей может пробить Покров седьмой звезды?
Особенно если она родом из Пустошей? Сомнительно. Риквил и не думал отрицать этого, лишь усмехнувшись ткнул мечом мне за спину:
— Что будет следующим, ты спустишь с цепи своего ручного Зверя?
— Боюсь, что она слушается вовсе не меня. Да и стоит ли бравому Волку бояться местного создания? Скольких вы пустили в городе на шкуры?
Вместо ответа ватажник сорвался с места Скольжением. Но теперь настала моя очередь нападать и я топнул ногой, заставляя вспыхнуть видимое только мне обращение к Небу. Оковы Льда!
Мне почудилось, что перед тем, как раскрасить одежду ватажника голубым налётом, вокруг него на миг возникли в воздухе снежинки. А затем он споткнулся, прервал своё движение и застонал.