— Гость города просит прощения у старших за вторжение в их чудодейственный Павильон, но мы ищем помощи. И нам сказали, что Павильон Здоровья не отказывает в ней никому.
Тишина стала мне ответом. Впрочем, я и не ожидал иного.
Шаг через порог, и я вижу то, чего ждал: всё вокруг стремительно меняется, расплываясь перед глазами. Дорожка удлиняется, деревья становятся выше, появляется густой, сразу закрывший собой большую часть поместья, парк, тут и там из зелени выныривают крыши беседок и зданий. Появляются звуки: крики птиц и стрёкот насекомых.
Десяток вдохов я прислушивался к миру и к себе.
Затем бросил взгляд назад и поманил рукой маму, не ощущая даже намёка на опасность. А уж в этом я теперь не уступлю Дирколу, который с подобным навыком был желанным в любой вылазке Волков. Пантеры застыли на месте, остановившись на краю площади, в двух сотнях шагов от нас. Я прикрыл створку, надеясь, что они там и останутся, а не последуют за нами. Достаточно того, что здесь, в саду Павильона кричат эти дарсовы птицы. И если есть обычные, то значит найдётся место и для идущей к Небу. А схватки с ними мне совсем не нравятся, слишком легко им проскользнуть мимо меня и напасть на родных. Использовать Флаг сектантов, созданный из душ идущих, здесь, на территории целого и невредимого поместья Древних? Безумие.
Но с птицами я могу разобраться после, когда они решатся напасть. Ведь возможно здесь и вовсе никого из зверей нет. Куда нам идти сейчас? Даже того, что видно среди сотен деревьев, между которых петляли дорожки и ручьи, хватало, чтобы понять — здесь нет одного большого павильона, а разбросано множество разных строений. В каком из них я сумею найти то, что поможет сестре? Где здесь хранились зелья?
Хорошо. Я вздохнул. Будем искать с начала. Пусть у Древних не было вопросов куда идти, ведь они знали, что здесь и как, наверняка гостей встречали слуги, но ведь не зря от ворот проложена целая дорога к самому высокому зданию? Не зря же все остальные строения прикрыты от гостя так, что видны лишь их крыши? Зачем выдумывать себе сложности?
Нам пришлось пройти по полированному цветному камню больше трёхсот шагов, прежде чем мы оказались у этого здания. Вблизи его, конечно, нельзя назвать маленьким, мираж скрывал его настоящие размеры и стоило мне шагнуть за границу ворот, как оно превратилось в четырёхэтажное строение огромной ширины. Но всё равно, почему я видел его с такого большого расстояния в прошлые попытки? Сам город столь велик, что эти четыре этажа должны были теряться на его просторах, тем более формация границы поместья делала его гораздо ниже для тех, кто глядел снаружи.
Десяток широких ступеней привели нас ко входу. Я сбросил с плеч лямки тяжёлого мешка, готовясь к неизвестному, глубоко вдохнул и осторожно тронул высокие двустворчатые двери Павильона. Они снова бесшумно отворились, и я застыл на месте, не успев даже пошевелиться...
За порогом, напротив меня, шагах в десяти, стояла улыбающаяся девушка...
Красно-белое многослойное платье от горла и нижней юбкой до самого пола, расшитое птицами, сидящими на ветвях, рукава столь длинны, что скрывают пальцы. Верхнее одеяние заканчивалось кистями и крупными, со сливу, бусинами в паре ладоней от нижней юбки; на плечах небрежно лежит полупрозрачная полоса ткани, такая же двухцветная, длинная настолько, что её концы с небольшими кистями обёрнуты вокруг локтей девушки. Густые чёрные волосы, спадающие за спину, вычурно собранные пряди, скреплённые украшениями. Особенно выделяются две огромные алые, у висков прихватывающие волосы, бабочки, с которых свисают серебряные нити. Но сильнее всего взгляд притягивают глаза девушки. Кроваво-красные. Нечеловеческие.
Огромный зал с яркими алыми стенами оказался освещён рассеянным, голубоватым светом, не давая усомниться, что всё происходящее возможно. Сверкающий полированный пол, выглядел как картина, брошенная под ноги вошедшим: начиная от самого входа, в глубине синего камня плавали огромные рыбы, горящие алой и золотой чешуёй. Девушка, по-прежнему выглядящая не по-человечески совершенно, стояла как раз на спине одной из них, словно та несла её от одного берега реки к другому.
Я вдруг понял, что ещё смущало меня в ней — я не мог ощутить её дыхания. Не двигалась ни одна складка на платье или воздушной ленте на плечах, девушка не моргала и не шевелилась. Это статуя, подобная тем, что стояли во дворах поместий? Но почему она так совершенна? Если в тех всё же была заметна грубость камня и вытесанных из него черт лица, то здесь я не замечал ни малейшей фальши. Словно могущество Древних превратило живого человека в мёртвый камень. Лишь невозможный цвет глаз этой статуи говорил, что это не так. Не бывает таких глаз у людей.
Позади раздался мамин шёпот:
— Леград?
Я дёрнул плечом. Ничего не знаю. Бросил ещё один взгляд по сторонам. И не ощутил ни малейшего ощущения опасности: ни мне, ни стоящим за мной...
Стиснул древко и сделал шаг, оказавшись за порогом.
И статуя дрогнула...
— Добро пожаловать в Павильон Здоровья семьи Кавиот, уважаемый посетитель.
Тишину огромного зала прорезал звонкий, вполне живой девичий голос. Не знаю, что удержало меня от глупостей: прыжка в сторону, использования Шипов, удара Пронзателем...
ebooksa