Мама сделала ещё одну попытку отговорить меня:
— Есть ещё целая фляга. Нам хватит на день, а если оставить её только Лейле, то... Это ещё не меньше полусотни миражей.
— И что? — я пожал плечами, наслаждаясь свободой от изрядно надоевшей тяжести мешка.
Быстро я привык к тому, что Волки тащат всё моё добро, а я иду впереди налегке, лениво помахивая Пронзателем. И всё никак не восстановлю навыки искателя, когда запасы для многодневного похода не мешали мне проскальзывать между плетей Багрянки. Впрочем, сейчас и еды на мне навьючено на троих, да на несколько месяцев, а новые звёзды дают силу и ловкость, но не спасают от размеров обычного мешка. Буркнул, стараясь не глядеть в глаза мамы:
— Нельзя полагаться на удачу в таком вопросе. Вернее, можно, но сейчас, вместе с вами, я этого делать не буду. Искатели и впрямь безголовые...
— Леград!
Негодованию мамы не было предела, но я упрямо закончил:
— Но я знаю, когда нужно остановиться, — и пояснил. — Никто не даст гарантии, что за эти миражи мы встретим уличный фонтан. А такое удобное место точно больше не попадётся. И риск не так велик, ведь теперь, после Мясника я знаю, что там может быть опасно и буду осторожен.
Мама кивнула нехотя соглашаясь. В очередной раз. И в очередной раз не выдержала, когда я снял с пояса кисет и протянул ей, да ещё сопроводил это тихими словами:
— Чтобы привязать к себе кисет, нужно капнуть на него своей кровью. С Флагом точно так же.
— Леград! Я запрещаю тебе это!
Я осуждающе покачал головой:
— Мама...
И отвернулся. Я не настолько безумен, чтобы идти на верную смерть и оставить спасение Лейлы на маму. У меня есть догадки и предположения, которые и должны помочь мне вернуться целым и с водой. Тем более я не настолько безумен, чтобы лезть туда, где даже мне шансы на возвращение кажутся исчезающе малыми.
Легко было понять, что дворцы Древних отличаются богатством. Размеры, высота главных зданий поместий, красота парков и садов. Те дарсовы, пугающие меня статуи в конце концов. Вот только я ни разу так и не увидел маленьких, сходных с привычными мне размерами домов Гряды, поместий. Тех, где могли бы жить слуги или где торговали бы разными мелочами, так нужными в быту всем людям. Сплошь разноцветные полотнища с именами семей, что почти не повторялись. Словно этот огромный город оказался построен исключительно для богачей, в поместье каждого из которых обитали личные слуги, не заслуживавшие отдельного имени и жилья. А всем остальным здесь и вовсе было запрещено селиться. Или же у них просто не хватало денег на жизнь в этом городе. Не знаю.
Но мог уверенно предположить, что и охрана, и защита у поместий отличаются согласно их размерам. За почти две недели пути мы встретили десятки разрушенных поместий, но всего одно из них было по-настоящему огромным и уничтоженным вовсе до основания. Бескрайнее поле, заполненное развалинами. Все остальные почти всегда оказывались сравнимы с тем, где мы столкнулись с призрачными Бабочками.
Именно поэтому я прошёл мимо вчерашнего поместья с озером и ручьями. И зря мама переживала, что я отправлюсь в него за водой. Не в такое богатое и большое поместье, не туда, где стоит эта дарсова статуя, чья одежда за столько лет не истлела, а каменная поверхность даже не потускнела. Я хорошо помню сказки про Рама Вилора и големов, против которых он сражался на Пепельной равнине.
Поэтому вот этот небольшой, в сравнении с остальными, двор, чья ограда тянется почти на тысячу шагов, со скромным одноэтажным поместьем и беседкой у одинокого фонтана — лучшее, что могло нам встретиться. Не хочу ещё больше пугать маму, да давать Лейле очередной повод для её странных речей, но сейчас сам уверен: Небо смотрит на нас.
Мне запали в память те слова, что я услышал от Мириота на площадке в ветвях Исполина, там, где мы оказались ближе к Небу:
«Город защищён сотнями формаций. Этот проход слабейший. Возможно, дети выбегали играть в снегу.»
ebooksa