— Нет, — дух качнула головой. — О какой опасности может идти речь на территории Павильона Кавиот?
— Здесь нет мудрецов семьи.
— В этом испытании они не потребуются.
Мне оставалось лишь пожать плечами и пообещать себе, что первым проходить его и решать за маму всё равно буду я. Да, в Миражном, полном силы Неба, её успехи в возвышении поражают, ведь она открыла столько же узлов, сколько и я. Вот только она по-прежнему смотрит лишь на мою новую, полученную от Мириота лечебную технику. Не хватало ещё, с её начальными четырьмя звёздами и одноузловыми боевыми умениями, вступать в схватку с каким-нибудь зверем. Именно это первым пришло на ум, когда я услышал про испытание. Впрочем, пока мы шли вслед за духом, я успел вообразить ещё несколько разных проверок, которые можно было бы устроить в городе Древних, вот только истина оказалась так же необычна, как и знакомство с духом Каори.
Такая же комната, как та, где проверяли Лейлу. Только на потолке нет светящейся штуки, да и цвета совсем другие. Чёрный пол, в котором можно увидеть своё отражение, стены покрыты изображениями скал, торчащих из тумана. Всё настолько красочно, что не верится, будто это нарисовано, так и тянется рука пощупать, настоящее это или обман. По центру комнаты странное и немного пугающее сооружение: пять чёрных, словно вбитых в пол или вырастающих из него древков, с ярко-алыми полотнищами на концах; на обвисшей ткани что-то изображено чёрным, но в складках не понять, что именно; по центру формации статуэтка, изображающая пятиэтажный, подобный тому в котором мы находимся, павильон, — изящные обводы крыш этажей, остроконечная вершина, алая черепица. Голос духа сообщил очевидное:
— Прошу, войдите в формацию и расположитесь удобно перед храмом Неба.
Я молчал, продолжая оглядывать зал. Дух улыбалась, смотря на меня. Молчания не выдержала мама:
— Леград, что случилось?
— Дух Каори, а как называется эта формация?
— Малая формация Небесного Испытания Стражей. Малая потому что в нашем городе располагалось только небольшое отделение Стражи и у их ворот никогда, даже после начала войны, не находилось много желающих отправиться в Шестой пояс.
Последний раз усмехнувшись своим глупым мыслям, я шагнул, пересекая линию флагов...
И ничего не случилось. Уже хорошо и можно расслабить готовые к прыжку ноги.
— В малом испытании будут проверены размер средоточия, скорость восполнения или преобразования небесной в духовную силу, талант к возвышению или коэффициент открытия узлов, талант понимания Пути к Небу и уровень сродства к стихии. Этому духу поручено заранее просить прощения у испытуемого за высокие требования Стражей, с которыми он столкнётся, но без этого идущий к Небу станет лёгкой добычей, а не защитником Империи Сынов Неба.
Обрести силу, став защитником семьи, а не империи, мне бы хотелось. В Пустошах, наблюдая за слабаками, что ходили по деревне, даже не замечая грязного камненоса под ногами, мне казалось, будто я её нашёл и больше никто безнаказанно мою семью не обидит. Я ошибался. Возможно, с подарком древних Стражей я сумею сделать это лучше? И не то ли небольшое отделение Стражи, упомянутое Каори, отправился искать Мириот по следам своего основателя? Или же его цель ещё мельче? Тренировочный зал одной из обычных семей Миражного?
Каори улыбнулась:
— Сядьте перед храмом, положите на него руку и будьте готовы ко всему.
Интересно, что имела в виду дух и могу ли я вообще быть готовым к тому, чему удивлялись даже Древние. Поглядим. С этой мыслью я опустил правую руку на острый венец храма. И мир вокруг словно исчез.
Глава 10
Спустя миг, стоило мне только моргнуть, как темнота исчезла, и глаза я открыл совсем в другом месте. Вокруг лежало огромное пустое пространство, убегающее за горизонт, над головой вместо потолка зала оказалось бездонное голубое небо, а под ногами полированный камень сменился песком. Один этот вид заставил меня ощутить сухость воздуха и пустоту в груди. Я нагнулся, зачерпывая и просыпая песчинки сквозь пальцы. Нет, это не песок Пустошей, нет этого ещё не забытого ощущения угловатости песчинок. Но и не тот песок, что лежит по берегам рек Пояса, для этого он слишком крупный и чистый. Последние крупинки ещё не упали с ладони, как я невольно вздрогнул, вскидывая голову от раздавшегося невозмутимого голоса:
— Добро пожаловать в Малое Небесное Испытание Стражей Границы.
ebooksa