Дух повернул руку ладонью вверх, на ней лежал прозрачный стеклянный шар размером с кулачок Лейлы. Короткое движение и я поймал его. Гладкий, холодный, словно и нет вокруг песка, а с неба не светит солнце.
— Сейчас это твой узел, что ты должен открыть. Вливай в него духовную силу. Времени столько же — пока горит мерная свеча. Время пошло!
Свеча вспыхнула, не дав мне и мгновения на подготовку. Я обхватил шар ладонями и снова закрыл глаза. В этот раз я не успел спросить духа об использовании подпорок, но не сомневаюсь, каким стал бы его ответ. Поэтому обошёлся без оплётки меридианов, которую научился создавать уже за считаные вдохи. Эта свеча горит где-то сто сорок, сто шестьдесят вдохов. Сколько я сумею за это время поместить в шар духовной силы?
Я гнал в ладони энергию из средоточия, выплёскивая из себя. К облегчению, шар словно притягивал её, не заставляя меня мучиться ещё и над этой проблемой. Хорош бы я был, если бы для этого испытания оказалось необходимо обладать каким-нибудь навыком, что изучал каждый ребёнок Древних и о котором не сохранилось даже намёков в сказках. Ещё лучше, что как бы это испытание ни выглядело похожим на медитацию познания, ей оно не являлось, ведь его бы я точно провалил, не сумев влить в предмет ни капли своей силы.
— Окончено.
Открыв глаза, я бросил быстрый взгляд на шар, наполнившийся голубым едва на треть, а затем глядел только в бесстрастные глаза духа. Он протянул руку, и я бросил ему шар испытания. Мгновение он держал его на ладони, словно взвешивая. А затем сжал пальцы в кулак, и прозвучавшие слова ничуть не отличались от прошлых:
— Результат низкий.
Средний, низкий, низкий. Сердце участило бег. Хватит ли этого для того, чтобы двигаться дальше? Ведь Каори перед началом испытания просила прощения за высокие требования Стражей. Даже я сам не могу назвать результаты трёх этапов хотя бы приемлемыми. С такой оценкой талантов меня не приняли бы и в Школу Ордена, оставив мне судьбу вольного идущего.
Но раздавшиеся слова духа заставили меня выдохнуть с облегчением:
— Пройдено. Четвёртый этап. Проверка понимания. Глупо учителю тратить годы на одного, когда за это время можно обучить пятерых. — впервые речь духа звучала так, словно он понял, что перед ним не один из тех, кто жил в его времена. — Напоминаю, что большую часть знаний Стражей не вместить в свитки.
Я не видел, как появлялись свечи, куда исчезали их остатки, не видел и как появилась эта книга. Словно моргнул, а в руке уже лежит тонкий предмет.
— Учи и рассказывай. Время пошло!
Торопясь, я раскрыл лёгкую книгу, поминая про себя дарсов. Что я должен с ней делать? В ней оказалось всего четыре страницы плотной, я бы даже сказал излишне толстой бумаги, едва ли не в соломинку толщиной. Сначала шла схема тела с отметками всех узлов. И? Что мне здесь делать? По привычке обратился к обучалке, отправив в неё энергию, но ничего не вышло. Камень даже не подумал открыть мои записи, хотя по-прежнему висел на груди под бронёй. Ладно, хорошо. Я, торопясь, сверил расположение узлов в книге с тем, что помнил. Есть только небольшие расхождения.
Листнул дальше. Пустой лист, лишь вверху название, явно техники: Шаги Водомерки. Третий лист пуст полностью. На четвёртом изображён круг обращения. Пустой.
Я вскинул голову на духа. Тот, не мигая, глядел на тающую свечу. Гораздо более толстую, чем предыдущая. Но что это меняет тогда, когда я ничего не понимаю в происходящем?
Так. Всё что у нас есть — осталось от Древних. Обычная бумага без следа небесной силы, свитки, запечатлевшие память познавшего технику и... Остаётся только предмет, который сохранил дух создателя. Как камень в саду Тразадо. И становится понятен намёк духа, что знания Стражей не вмещаются в обычные свитки.
Теперь, понимая что делать, я потянулся разумом к книге. Так как делал это с камнем Круговорота. Не в тот же миг, не через десять вдохов, но у меня получилось.
Схема человеческого тела раскрасилась цветами, на ней выделились двенадцать узлов. Это мне что, нужно выучить всю технику? Дарсов дух... Ругательство застряло у меня в горле. Все узлы у меня есть. Техника словно подобрана для меня или для того, кто находится на таком же уровне возвышения, открывает схожие со мной узлы. Торопясь, я листнул дальше. Вторая страница. Слово за словом описание техники проявлялось на бумаге:
Перечисление узлов. Не то, зачем мне знать их именования? Дальше. Техника со склонностью к стихии воды. Позволяет передвигаться по поверхности водоёмов. Длительность — двадцать шагов.
Хватит ли этого, чтобы пересечь Жемчужную без лодки? Смотря какой ширины будут шаги. Но мне кажется, что я могу сделать это и разогнавшись обычными орденскими Шагами. Неважно.
ebooksa