– Только если вы хотите сохранить его магию, – невозмутимо ответил Карвиш. – И жизнь, – добавил тут же. – Потому что на данный момент жизнь Грегору Вильерт сохраняет лишь страх множества его врагов. Он нужен императору лишь в качестве орудия. Единственный достаточно сильный маг черного потока. Способный внушать страх даже на расстоянии. Способный причинить самую страшную боль, даже не прикасаясь. Как только он лишится своих сил, тут же станет бесполезен. И кто знает, как быстро его светлейшество вспомнит, что Вильерт участвовал в восстании против него? Как быстро мэссина Хеления сможет прибрать его к рукам, отдав под суд ордена? Как скоро остальные недоброжелатели смогут приложить руку к его гибели?
Липкие лапы ужаса сдавили горло. Неужели все настолько плохо? Не может этого быть… Так не должно быть…
Я бросила мрачный взгляд на дворецкого, развернулась и пошла к дому, даже не попрощавшись.
– Вы можете думать все, что вам угодно, асаи! Но вы и сами знаете, что я не лгу! Чувствуете!.. – раздался крик в спину.
А я ускорила шаг, скрываясь в тени первого этажа. Прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Не от быстрой ходьбы. От бешеного стука сердца.
Новые знания холодили сердце, как мраморная отделка коридора. Оставалось решить, что теперь со всем этим делать. И как теперь жить дальше.
Глава 22. Осколки сердца
Накинув капюшон на голову, я тихонько открыла дверь дома Карвиша, и выскользнула в ночной мрак. На плечах лежал мужской плащ, который я втихаря позаимствовала у дворецкого, а потому мне было не страшно оказаться узнанной. Хотя, кто мог бы узнать меня в этом квартале воров и продажных женщин?
Особенно не опасаясь лихого народа, что по ночам слоняется по улицам, я поймала первую попавшуюся карету и, всучив кучеру монету, назвала адрес собственного дома.
Грегор послал записку через одного из слуг, что на ночь не сможет прийти. Расследование затянулось. Кажется, был найден труп еще одной женщины. А потому у меня была масса времени, чтобы незаметно сбежать, не рассказывая мужчине причину своего поступка.
Мне было страшно. Страшно сказать Грегору, что я его не люблю. Что ничего не испытываю к нему. Страшно солгать. Стоило представить его черные глаза в этот момент, как вся моя решимость гасла. Умирала на корню.
Я верила Карвишу. Слишком много в его словах было того, что находило понимание в моем сердце. Слишком многое совпадало с реальным положением дел. Слуга не хотел печальной участи своему хозяину, и я могла его понять. Мне казалось, что любой, кто знал бы Грегора достаточно хорошо, поступил бы также. Попытался его защитить.
Поэтому я решила сбежать. А потом, когда мы встретимся снова, придется сказать Грегору то, что наверняка убьет меня саму. Сказать, что я не люблю его.
Но так будет правильно. Больше всего на свете я не хотела бы причинить ему вред. Без магии он не сможет выполнять свои обязанности, и для чего тогда он станет нужен повелителю? А Хеления убьет его, стоит ей лишь получить такую возможность.
Но, несмотря на все доводы логики, я не могла успокоить сердце. По щекам текли беззвучные слезы. Было невыносимо осознавать, что моя сказка кончилась так быстро.
Собственное жилище почему-то показалось жалким и пустым.
Прошли почти сутки с тех пор, как я тайком сбежала. И вот, когда я возвращалась вечером из фруктовой лавки с маленьким мешочком персиков, неподалеку от дома дорогу мне заблокировала мрачная фигура Черного палача. Он налетел на меня, как ураган, схватив за плечи и с силой прижимая к себе.
Сумка с фруктами выпала из рук. Я зажмурила глаза, чувствуя, как сердце выламывает клетку ребер, как холодеют руки и закипает кровь.
– Почему ты ушла? Я же сказал, что это опасно! – выкрикнул он, целуя меня в губы, обжигая почти сумасшедшим огнем собственных глаз.
Я отвернулась. Было больно даже просто смотреть на него.