Грегор Вильерт. Так много и так мало в его имени.
Правая рука императора. Почетное звание, о котором мечтают десятки ашаи.
Мастер пыток. Отвратительная должность, послужившая ценой за это звание.
Сильнейший колдун черного потока. Магия, которой завидуют сотни колдунов по всей империи.
Черный палач. Клеймо, внушающее ужас и презрение тысячам.
Он был золотой монетой, одна сторона которой отталкивала, а другая – наоборот манила возможностями. Только сам Грегор предпочел бы совсем другую жизнь. Жизнь, в которой он мог бы позволить себе быть просто человеком.
Теперь ему казалось, что Лилиана Мальтер в очередной раз доказала лишь одно: он не способен на обычную жизнь. И мечтать об этом просто не стоит.
В какой момент он решил попробовать? Неделю назад? Или месяц, когда только-только встретил ее? Захотел рискнуть.
Нет. Все идет так, как должно. Как сказал Карвиш: “Все к лучшему. Рано или поздно любая рана заживает. Особенно на сердце Черного палача…”
Похоже, парень понимал больше, чем он сам. Молодой слуга. Старый друг.
Вильерт вздохнул, еще раз пытаясь уверить себя в собственной правоте.
Мимо него совсем неподалеку выскользнула из подворотни мрачная тень. Какой-то мужчина, скрытый рваным плащом, медленно передвигал ногами, старательно изображая больного или припадочного. Либо так оно и было на самом деле, либо перед Грегором вор, который среди ночи решил напасть на незадачливого прохожего.
Вильерту было плевать. Он лениво склонил голову набок, разглядывая мужчину. А потом просто снял перчатки.
В ту же секунду странный человек замер в нескольких шагах впереди. Его руки выскользнули из-под плаща, и на каменные плитки мостовой выпал нож.
Уголок рта Палача изогнулся в презрительной усмешке.
А уже в следующий момент субъект ощутимо затрясся и попятился назад, пытаясь скрыться там, откуда явился. Но, сделав неловкий шаг, упал в лужу и тихо завыл.
Черный палач невозмутимо прошел мимо, даже не взглянув на незадачливого вора. Медленно он надел обратно перчатки, продолжая размышлять.
“Магия все еще работает, – сказал он сам себе с иронией, – тебе повезло, Грегор. Ну что, ты все еще уверен, что готов отказаться от этого?..”
“Признайся, – продолжал циничный голос в его голове, – Вряд ли тебе удалось бы гармонизировать потоки, если бы Лилиана осталась с тобой…”
“Но я мог бы попробовать”, – отвечал кто-то другой, кто-то, чье сердце обливалось кровью.