Брун бросился к ней, заломил руку за спину, прижал к полу своим телом. Дед подскочил, протягивая колышек, и Брун отпихнул его в сторону.
– А звездочки подействовали! – воскликнул дед, радостно потирая ладони. – Из Японии привез. Ядреные!
Брун перекинул Эльзу через плечо, вынес из подвала. Она постепенно приходила в себя, глаза светлели.
– Как мне помочь ей? – выпалил Брун, повернувшись к деду. – Как остановить обращение? Вы знаете хоть что-нибудь об этом?
– Так вот же, – тот снова вытащил колышек из кармана. – Лучшее лекарство.
На обратном пути они заехали в любимое кафе Бруна. Эльза вынула розовую герберу из вазочки и методично обрывала лепесток за лепестком, пока Брун уминал кашу.
– За что ты его так? – кивнул он на облысевший цветок.
Эльза воткнула голый стебелек назад в вазу.
– Я ведь злобная бездушная тварь, мне можно, – улыбнулась она.
– Если тебе от этого легче, могу целый букет подарить, – щедро предложил Брун.
– Не надо, – отказалась Эльза. – А то это становится слишком похоже на ухаживания.
– Ну, у нас уже было три свидания. – Брун налил себе полную чашку из кофейника.
– Да ладно! Это какие же?
– Опера, – Брун начал загибать пальцы, – танцы и кино.
– Мне больше в лесу понравилось, – сказала Эльза. – Это напоминало поход. По крайней мере, я так думаю – никогда не ходила в походы.
– Значит, четыре, – исправился Брун. – Можно было бы еще прогулку к маяку засчитать. Но там не очень романтично получилось…
– Не очень? – Эльза рассмеялась, откинулась на спинку стула.
– А еще «Козлиное копыто», – вспомнил Брун. – Мое любимое свидание. И по магазинам мы ходили – это тоже считается. Итого шесть.
– К чему ты ведешь?
– Нам давно пора переходить на следующую базу, – оскалился Брун, разламывая булочку.