– Сомневаюсь, что он сможет его вытащить… – сказал Брун. – Так что, домой?
– Давай в книжный заскочим, – предложила Эльза.
Брун припарковался возле книжного магазина на Зверином кольце. На парковке, кроме его здоровенного «Тахо», притулился лишь ржавый велосипед, медленно гниющий у фонарного столба. В магазине было тихо, как в склепе, продавец за стойкой кивнул им, отчего зеленая бирка в ухе качнулась, и погрузился назад в книжку. Эльза пошла вдоль стеллажа, трогая книжные корешки, а Брун вдруг заметил через украшенное морозными узорами окно, как рядом с его машиной остановился джип с волчьей мордой на боку. Аурун выпрыгнул на снег, пнул колесо машины Бруна.
– Я сейчас, – пробормотал он и вышел из магазина.
Аурун повернулся к нему, глаза злобно вспыхнули. Левую щеку пересекали уродливые багровые полосы, перетянутые черными нитками, распахнутая куртка не скрывала кровоподтека на поджаром торсе, такого темного, что татуировка почти не была видна на его фоне. Волк сплюнул в снег, шагнул навстречу Бруну.
– Хреново выглядишь, – заметил Брун.
– Я и не пытаюсь тебе понравиться.
– Щека так опухла, – покачал головой Брун. – Зубки небось болят? Хотел укусить то, что не по зубам?
– Отдай руку, Брун.
– Сначала скажи, зачем она тебе.
Волк мрачно уставился на него, перекатился с носков на пятки.
– А тебе она зачем?
– Очень полезная в хозяйстве вещь, – пожал плечами Брун. – А уж в драке с волками цены ей нет.
Аурун, поморщившись, поднес руку к щеке.
– Это значит – нет? – спросил он.
– Неужели ты рассчитывал на другой ответ?
– Знаешь, в чем твоя проблема, Брун? – Волк подошел еще ближе. От него пахнуло лекарствами, кровью и псиной.
– Я слишком добрый? – предположил Брун, тоже шагнув навстречу, едва не упершись грудью в волка. – Надо было прикопать тебя там, в лесу, под елочкой.
– Теперь тебе есть что терять, – прошептал Аурун ему на ухо.
Брун резко схватил его за шкирку, приложил о капот джипа, оставив глубокую вмятину.