Он нажал на ручку черной двери, украшенной резьбой, и с удивлением посмотрел на нее в своей ладони.
– Ты ее оторвал? – Эльза покачала головой. – Я смотрю, ты начал коллекционировать ручки.
Брун пнул двери, и они с грохотом распахнулись. Мрачные своды церкви нависли над ними грозовой тучей. Через вытянутые окна, украшенные витражами в синих и красных тонах, едва проникал свет. По полу плясали бордовые отблески света, словно расплескавшееся вино… или пролитая кровь. Эльза сглотнула, вцепилась в руку Бруна.
– Брун, давай уйдем, пожалуйста, мне здесь плохо, – попросила она.
– Эльза, мне нужна информация, – сказал он, озираясь. В конце концов положил оторванную дверную ручку прямо на пол, задвинул ногой в уголок. – Где еще узнать про этого Бальтазара, как не в месте, где ему поклоняются? Соберись!
Они прошли по залу, в котором не было ни лавок, чтобы присесть, ни подставок для свечей – ничего, только черные стены, с которых ухмылялись чудовища с острыми клыками в распахнутых ртах, и узкие двери, одна за одной. Казалось, сейчас они распахнутся, и сонмища ужасных тварей хлынут в пустую церковь.
– Мне тоже жутковато, – признался Брун.
– В церковь второго пришествия не принимают оборотней! – прорезал гулкую тишину надтреснутый голос. Из дальней двери показался пастырь, быстро подошел к ним. В квадратном вырезе черной сутаны, оголяющем грудь до сморщенных коричневых сосков, рассыпались мелкие родинки.
– Я хотел узнать…
– Здесь вам не справочная! – отрезал мужчина. – Как вы вообще сюда попали? Дверь была закрыта. В церковь допускаются только люди без антител к вампирам – избранные, которые могут обратиться.
Эльза вздохнула, повернулась к пастырю.
– Мы с вами уже встречались, – сказала она. – Вы Марк, верно? Вы приходили к нам домой. Меня зовут Эльза.
Он повернулся к ней, зрачки в болотных глазах расширились.
– Эльза…
– Вы сказали, я могу поговорить с вами по поводу того, что со мной случилось.
– Конечно! – Он схватил ее за руку, прижал большим пальцем запястье. – Я слышу ваш пульс.
– Верно, я еще не прошла трансформацию, – кивнула Эльза, освобождая руку из цепких пальцев. – Мы можем поговорить? Вы расскажете мне… обо всем? Кем я стану, про вампиров, с чего все началось… Чем закончится?
– Пройдемте ко мне, – он указал на дверь, ведущую в непроглядно темный коридор. – Ваш… спутник пусть подождет здесь.
– Нет, вам может быть опасно находиться со мной наедине.
Марк жадно посмотрел на ее губы.