Людоед,

– К сожалению, свидетель не рассмотрел. Темно было, да и вояка этот капюшон на голову накинул.

– Лады. – Ильин встал, что-то достал из кармана и положил на стол. – Это я нашел в подвале. Лоскуток от армейской куртки либо штанов. Пуговица тоже специфическая.

– И у меня подарок, – сказал Михаил и положил два рисунка на заплатку с пуговицей. – Сторож дачного поселка видел убиенного Жоржа в компании вот этого здоровяка.

Виктор взял рисунок с посиделками убийцы и жертвы.

– Черт! – выругался Ильин. – Как у тебя это выходит? Ты что, видишь чужими глазами?

– Свидетели хорошо рассказывают, – застенчиво произнес Михаил.

– Мне, как ни расскажи… – Витя достал свою схему и положил перед коллегами. – Да хоть бы я и сам видел! Вот. Палка, палка, огуречик…

– Особенно огуречик, – кивнул Миша.

Ильин сердито взглянул на Леонова и на подкол не ответил.

– Итак, что мы имеем? Высокий, крепкий мужик в камуфляже и берцах. Бывший или действующий военный? Он может быть таким же военным, как я – дирижером, если вдруг мне придет в голову надеть фрак. Сейчас этих армейских магазинов пруд пруди. Но! Мы знаем рост, телосложение, размер обуви, ну и то, что он любит милитари. Хотя вполне возможно, в повседневной жизни рассекает в костюме-тройке. Лады. У нас фактически идентичные описания возможного убийцы…

– Почему – возможного? – почти в унисон спросили Аня и Миша.

– Потому, ребятки. Потому что попил Жорж мартини с водкой на полянке, этот здоровяк пошел дальше навоз раскидывать, а столичного красавца кто-то пришиб в следующую минуту. С подвалом сложнее – лоскуток с пуговицей и арматура в руках, но тоже вполне возможно, что у дворника были причины «вставить» вояке в руку металлический прут.

– Что за причины, например? – спросила Аня, хотя уже понимала, о чем речь.

– Например, сам чудесный свидетель напал на девушку, а свалил все на выдуманного персонажа в армейской шмотке.

– Но ведь сразу два описания! Это же не может быть совпадением? – Миша занервничал.

– Может, да, а может, и нет, – пожал плечами Ильин. – Лады. В обоих случаях – высокий, крепкий мужик в армейской одежде. Стиль действий – забрать что-то с предыдущего места преступления и оставить на следующем. Эстафета, мать ее. Нет этой связи только между Болютой и Верзиловым. Либо она была, но мы ее проглядели. А ведь он очень хочет, чтобы мы приняли его правила игры.

– Всегда можно сделать вид, что играешь по чьим-то правилам, а на деле навязать свои, – сказала Аня.

5

Придя домой, Виктор Ильин сел за письменный стол. В квартире было все так же одиноко. Он ни разу не поговорил с Жанной. Звонил ей пару раз, но только, чтобы поболтать с Настенькой. Возможно, Жанна все-таки права – когда он погружается в работу, семья уходит для него на второй план. И тут дело даже не в том, что он сам расставлял подобным образом приоритеты. Нет. Думая об истерзанных жертвах и жестокости убийц, невозможно даже мысленно включить в этот ряд милое личико дочери. Нет! Всему свое время. Беда только в том, что на семью его уже не хватало, времени этого.

Виктор взял со стола один из набросков Миши Леонова. Рука просящего на земле. Куры смотрят на нее так, будто все остальное, что к руке прилагается, они съели, а на кисть силенок не хватило. Ильин не был уверен, что кисть лежала именно так (снимки были сделаны в разных ракурсах, но ни один из них не был таким же, как на рисунке), да и куры наверняка так осмысленно не смотрят никогда, но все-таки… Атмосфера была один в один. Будто Ильин смотрел на мир, каким-то причудливым образом преломившийся в карандашный рисунок, сквозь оконце формата А4.