Людоед,

Майор Ильин с отвращением смотрел на обглоданную руку. Возможно, собаки постарались, а может, и куры. Эти всеядные твари и не на такое способны.

– Мне кажется или?..

– Думаю, это недостающая…Часть. Того бедолаги…

Ильин отогнал курицу и прошел к дому. Снятую со старухи кожу нашли прибитой к стене в дальней комнате. Мухи все еще кружили по дому, недовольные прерванной трапезой.

Ильин поморщился и помахал рукой перед лицом. Запах помоев и крови не давал вздохнуть полной грудью. Он подошел к экспертам.

– Что-нибудь нашли?

– Ну, ты о Золотом руне слышал? – хохотнул Сидихин.

Ильин злобно глянул на шутника, и тот, поперхнувшись, стер с лица неуместную улыбку. Веселость эксперта сменилась растерянностью. Майора Ильина не столько разозлил плоский юмор Сидихина – в их работе без черного юмора, бывает, и не обойтись. Но его злил сам эксперт.

Ильин прекрасно понимал, что гармоничная работа следственной группы – залог успеха. Тут без уважения друг к другу нельзя. Но Сидихин нарушал гармонию. Виктор Ильин боялся, что этот эксперт просто не нравится ему как человек. Но Сидихин то и дело доказывал, что это не так. Или не совсем так. Крайне непрофессионально относился этот тип к работе. Только под непосредственным руководством своего начальника – Гринько Вадима Олеговича Сидихин превращался в профессионала. Ну, или по крайней мере становился больше на него похож.

– Отпечаток… – сказал Сидихин.

– След рабочего ботинка. Сорок пятого размера. Судя по всему, идентичен тому, у конюшни, – уточнил Гринько.

– Спасибо, Олегыч. – Ильин расстегнул верхнюю пуговицу и ослабил галстук. – Если б не ты…

– За что спасибо-то? – смутился Гринько. – Подробный отчет будет к вечеру, – добавил он деловито.

– Олегыч, имей совесть. Сейчас семь утра. Рабочий день впереди, а ты – к вечеру. Давай, чтоб к обеду.

Не слушая возражений, майор прошел к стене, с которой сняли «руно». Какой-то ублюдок содрал со старухи кожу и развесил ее, словно ковер. Вся комната была в крови, удивительно, что зверь оставил всего лишь один след. Который скорее всего не продвинет их ни на шаг.

– След оставил, а кружку вымыл, – услышал Ильин голос Ани.

Он обернулся. Дышать было трудно. Он еще ослабил узел галстука.

– А что, если старушка перед тем, как попасть в лапы…

– Не исключено. Кружку могла вымыть и старуха, но смазанный отпечаток большого пальца несколько крупноват для хрупкой бабульки.

– Гринько в курсе?..