Когда прибыл Снегуровский со своей бригадой, — Балашов, как командующий войсками хабаровского фронта, растерянно говорил ему:
— Ну, что тут поделаешь… Надо выбить японцев… Попробовать… И за Амуром так же думают…
— Пробовать — поздно… Ведь уже пробовали?! — Снегуровский зло и настойчиво.
Балашов только сплюнул и выругался. Он вспомнил, как тогда подвел тот же Шевчук, всех больше кричавший о наступлении, а во время развертывания боевых действий куда-то затерявшийся со своим «знаменитым полком»…
Озлобление недоверия в партизанах росло. Его нужно было как-то разрядить. И Снегуровский поставил вопрос ребром:
— Есть еще время перебросить войска за Амур?
— Нет, уже опоздали, лед не выдержит; нужно ожидать, когда очистится Амур… А пар…
— Пароходами!.. — Снегуровский перебил. — Ну, что ж, не плохо… Подождем: войска отдохнут, а потом и перевезем их…
Балашов согласился, и на совете штаба было решено удержаться от нелепого и опасного наступления на Хабаровск.
…Дым, а в дыму только и видно силуэт маленького сгорбленного человека под абажуром у лампы. Он что-то пишет, не выпуская трубки изо рта. Тут же, положив на стол морду и лапу, внимательно смотрит своими умными, немигающими глазами его собака — огромный волкодав.
Этот маленький узловатый человек — начальник штаба фронта.
Пять часов заседает совет командиров всех партизанских отрядов и не может решить… нет авторитета — нет Штерна… А так — разум подсказывает и Балашову и вспотевшему и совсем освирепевшему Снегуровскому: погибель всей армии, если решат наступать. А остальные командиры — реванш и только: демагогия сделала свое дело.
Кончено.
Большинство решило наступать…
Балашов и начштаба уже разрабатывают диспозицию общего плана операции. Снегуровский, уходя к себе в вагон, только предупредил: «Моя бригада — в главном резерве… Пусть они ломают шеи первыми».
Балашов в дислокации так и отметил, а Снегуровского назначил своим заместителем.
Но утром, когда еще не успели разъехаться к своим частям командиры, от Хабаровска двинулись цепи японцев.
Генерал Судзуки предупредил партизанов, сам пошел в наступление.
Кольцо было разорвано — партизанские передовые отряды были смяты, и на их плечах японцы цепями докатились без сопротивления до Красной Речки.
Бумм! — рвется снаряд около штабного вагона. Буумм!.. — второй перелетом.
ebooksa