Апокрифос

Рафаэль скомандовал двигаться дальше. Удобный, а для Марка Безымянный, вновь возглавил шествие. Сейчас дорога была хорошо знакома, потому что пару дней назад Марк с Габриэлем двигались по ней к камню. Тогда они шли около двух часов, при том, что шагали не очень быстро. Удобный, обладая двухметровым ростом и гигантским шагом, задавал темп ходьбы, из-за чего все были вынуждены двигаться с удвоенной скоростью. Марк оглянулся назад и посмотрел на Джеймса. Тот шел с соломинкой в зубах, смотря по сторонам. У Марка уже появилась легкая одышка, а этим стариканам хоть бы что. Лоб покрылся потом, а футболка прилипла к спине. Августовский вечер выдался не на шутку жарким.

— Рафаэль, а почему ты во второй раз оставил свой браслет? — поинтересовался Марк.

— Ты о чем?

— В челюсти лося был твой браслет. Мы с Габриэлем закопали его у того камня, к которому сейчас направляемся, а кто-то повесил его на рога. Зачем?

— Мы подали вам знак, — ответил Джеймс. — Раскопали все браслеты у камня и развесили, как новогодние игрушки. А браслет? Браслет…

— Он мне больше не нужен! — перебил Рафаэль. — Это бессмысленная, ненужная мне сейчас вещь. Я рад, что он пропал!

Марк подумал, что браслет, вероятнее всего, остался в доме и после пожара утерян навсегда. Ненужная вещь, но…

— Тогда зачем нужны мы?

— Свое слово нужно всегда держать! Я честен сам с собой и с другими, — Рафаэль откинул со лба запотевшие волосы. — В жизни я схитрил всего дважды!

— Да ну? — с усмешкой спросил Джеймс. — Это когда же?

— Первый раз, когда Александр Берегард вступал в орден, а второй раз я подыграл своей дочери.

«Старикашка пропитан тайнами насквозь», — подумал Марк.

— Я сам экзаменовал Берегарда. На первом вопросе он провалился, а на второй — ответил.

— То есть, как это ответил? — Джеймс остановился и повернулся к Рафаэлю.

Удобный встал, как вкопанный, а Джеймс подошел в упор к Даэнтраку.

— Я вижу, ты смутился? — голос Рафаэля был холодным, как декабрьский рассвет.

— Смутился? Я впервые слышу такое! Если он ответил на вопрос, тогда почему он стал Корифос?

— Я и говорю, что схитрил! Чтобы в ордене появился второй Терастиос! Ни за что! Я немного изменил ответ, и Берегарду пришлось прийти в третий раз. Удобный! Топай вперед, не останавливайся, — крикнул Рафаэль шагающему здоровяку. — А второй раз…

Внезапно послышался щелчок, а потом громкий вопль Удобного. Он резко скинул Джесс с плеча и руками схватился за левую ногу. Капкан! Джеймс выплюнул соломинку изо рта и рванулся к товарищу.

— Медвежий! — он отложил ружье и достал нож. — Два часа назад проходили по этой тропе, и ничего не было.