Апокрифос

— Этот твой вечный блеф уже надоел, — дерзко ответил Марк.

Лес. Вечер. Пять человек. Один спит, второй сидит в капкане, а еще трое стоят и выясняют отношения. Удобный оглядывал всех троих, иногда тяжело вздыхая и часто моргая. Лицо побледнело, а со лба лился пот, затекая в глаза. Рафаэль подошел к Марку и положил руку на плечо.

— Тебе его жалко?

— Его да! Тебя — нет!

Рафаэль отошел от Марка. Он взвел курок, направил дуло на Удобного и ленивым движением нажал на спусковой крючок. Послышался выстрел и Удобный завалился на бок. В его затылке появилась ровная дырка, из которой маленькой струйкой вытекала кровь.

— Что за черт! — заорал Марк. — Ты что творишь?

Рафаэль направил револьвер на Марка.

— Я уважаю людей, которые слышат мою просьбу с первого раза! Не разочаровывай меня! Ты берешь девчонку, и мы идем дальше. Ты меня понял?

Марк смотрел на Рафаэля со всей ненавистью. Его сердце было готово сломать ребра и выпрыгнуть из груди. Он глубоко и тяжело дышал, думая, что сейчас ему тоже придет конец. Рафаэль же невозмутимо стоял и ждал, пока Марк сделает то, о чем его попросили. Ни один мускул не дергался на его лице, а пульс, наверное, остался тот же, что и минуту назад. Марк подошел и потрепал Джесс по щеке. Ему не хотелось тащить её. К тому же, если они оба будут двигаться своим ходом, у них будет больше шансов сбежать. Он сильно ущипнул её за руку, и, наконец, Джесс открыла глаза.

— Что случилось? — спросила тихим голосом. В этот момент она до ужаса походила на азиатку. — Мы в лесу?

— Да! поднимайся, нам нужно идти!

Марк помог Джесс подняться. Её лицо выражало непонимание до тех пор, пока она не увидела мертвое тело. Увидев Удобного, Джесс вскрикнула и прижала ладони ко рту.

— Девчонка пусть идет первой. Джеймс следом за ней, — распорядился Рафаэль. — А ты идешь со мной, — он пригрозил пистолетом Марку.

— Можно я пойду первый? — сказал Марк. — Вдруг впереди встретится еще нечто подобное, тогда основной удар приму я!

— Пойдем как волки? — спросил Джеймс. — Слабые впереди, сильные сзади?

— В стае волков сильные идут впереди и обороняют слабых! — сказала Джесс.

— Да ну? — усмехнулся Рафаэль. — Ты у нас эксперт по волкам? Вы два наивных чада! — Рафаэль сурово посмотрел на Джесс. — Объясняю! Я много лет живу в лесу и знаю, как движется настоящая стая. Слабые и больные — впереди, сильные — сзади. Слабые разведывают местность, топчут снег и принимают на себя все опасности и невзгоды. Ты, — он толкнул Марка. — Иди вперед и собирай на свои ноги все капканы! Вздумаешь бежать — ствол Джеймса тебя остановит. Не убьет, но остановит!

В этот раз Марк не стал спорить. Он перешагнул через тело Удобного и направился прямиком к камню. За ним проследовал Джеймс, Джесс и Рафаэль. Сейчас они двигались именно в таком порядке. Солнце садилось за горизонт все ниже и ниже, предвещая скорое наступление ночи и вечера. Где-то вдалеке был слышен стук дятла, который, видимо, все никак не мог достать из дупла своего червячка. Вообще под вечер щебет птиц практически исчез, невольно нагоняя тоску предстоящей ночи.

На протяжении всего пути Марк думал о возможном побеге. Кругом сотни деревьев. Стоит только в нужное время и нужном месте напрячь все свои силы в мозгу, икрах, бедрах и пуститься наутек. Осталось только намекнуть об этом Джесс. Но как он это сделает, если сзади идет Джеймс и тычет в него своим ружьем? Ничего страшного. До камня идти еще около часа, и он обязательно поймает свой момент.

— Рафаэль, — заговорил Джеймс. — Ты так и не рассказал до конца ту историю. Ты обхитрил Берегарда и свою дочь. Вот про Марию ты не рассказал.