— Да! Так получилось, — Габриэль прошагал до крыльца и остановился, — в западной части леса делать нечего. Аплосы стали слишком активными, и мне это не нравится! Сегодня пробежался по лесу и не нашел ни одного капкана. Представляешь, Марк?! Ни одного! Раньше бывало, разряжал штук по десять за день.
— А что изменилось? — спросил Марк. — Кто здесь вообще ставит медвежьи капканы?
— Не обязательно медвежьи. Тут стоят и большие и маленькие! В некоторых местах можно найти и силки на куропаток, — Габриэль стал стаскивать с себя сапоги. — Мне вообще-то плевать на животных, но здесь иногда ошиваются люди, которые могут попасть в эти капканы, хотя, — он сделал кислое лицо. — Когда тут появились чертовы сектанты, адекватные люди перестали бродить по лесу.
— Забыл спросить тебя одну вещь, — Марка осенила мысль. — Когда мы с Джесс убегали, в лесу была полнейшая тишина. В смысле не пела ни одна птичка, не пробегали зверьки — вообще никого. Такая аномальная тишина даже как-то угнетает.
— Эвелин, пойдем в дом, похоже, сейчас начнется дождь, — крикнул Габриэль своей хранительнице очага. — Марк, давай в дом, — Габриэль кивнул на дверь. — Говоришь птичек нет? — он усмехнулся! Черт знает, где они!
— В смысле? — Марк открыл дверь, и первый вошел в гостиную, — убили всех или как?
Габриэль засмеялся.
— Я же сказал, не знаю! Джеймс, наверное, нахимичил что-нибудь или наколдовал. В любом случае мне плевать на птичек, на Джеймса и его команду. Где Джесс?
— Спать ушла, — спокойно ответил Марк. — Я немного ей насолил, она надулась и ушла в постель.
— Все правильно, — Габриэль поднял указательный палец и покачал им. — Не знаешь, что делать — иди спать!
Марк засмеялся. Габриэль пришел чересчур возбужденным: много говорил, шутил и ругался. Над лесом сгустились тучи, предвещая дождь. Еще полчаса назад светило солнце, а сейчас кругом наступил полумрак. Было около шести вечера, и на землю спускалась совершенно естественная для августа темнота. Марку всегда нравилось то чувство, когда за окном бушует стихия, а ты сидишь в теплом гнездышке и пьешь кофе или виски (без разницы, что пьешь). «В теплом гнездышке», — Марку пришла в голову мысль.
— Габриэль, может быть, подкинем дровишки в камин и… — Марк сделал движение, будто он чиркает спичкой. — Будет намного веселее!
— А ты прав, черт возьми! — Габриэль сделал суровое лицо. — Если уж я начал день бездельником, то и закончу его бездельником! Камин, пиво, мясо: посидим, поговорим!
Марку такая идея пришлась по душе. Он уже давно не расслаблялся в хорошей компании, а компания была хоть куда. Бизнесмен-неудачник, красивая девушка, суровый викинг и странная бабка. Марк был почти уверен в том, что к ним подключится Джесс, и возможно, Эвелин тоже. Габриэль скинул ремень с обмундированием и пошел за дровами. Марк решил проверить Джесс — спит она или нет! Тихо открыв дверь, он вошел в комнату. Джесс мирно спала на кровати. Марк сел на стул, напротив кровати и стал смотреть на спящую девушку. Он аккуратно поправил её волосы, убрав их с лица. С каждым часом она привлекала его все больше и больше. Возможно, ему следовало вести себя немного активнее, но он не знал как. В плане общения с девушками у Марка был скудный опыт. В колледже красивые девушки всегда западали на смазливых, крепких ребят. Марк, симпатичный внешне, был слабаком во всем остальном. Он был силен только в учебе, но не в отношениях с противоположным полом. Если на него поглядывали девушки, то это были некрасивые ботанички-замухрышки. Что было, то прошло. И сейчас Марку выпал шанс связать свою судьбу с хорошей девушкой. С красивой девушкой, которой, как ему казалось, он был небезразличен. В соседней комнате хлопнула дверь, и он услышал, что пришел Габриэль. Марк поднялся со стула и пошел в гостиную. Габриэль копался в камине, напевая какую-то военную песню, а Эвелин села в свое кресло, укрывшись пледом. Марк подошел к окну и посмотрел на улицу. Черные тучи толпились над лесом, еле-еле удерживая в себе влагу, которая вот-вот должна была хлынуть из них. Габриэль сложил дрова в камине и зажег спичку. В камине весело заиграло пламя, освещая гостиную. Марк сел на диван, смотря за действиями охотника. Габриэль взял тонкую палочку и зажег её. Держа палочку в руках, он нащупал на каминной полке трубку.
— Черт, табак забыл купить! — зло сказал Габриэль. — Хотя и такой сойдет!
Он поднес свою лучину с огнем и стал раскуривать трубку.
— Ты куришь, Марк? — поинтересовался Габриэль.
— Нет, по молодости было дело, но сейчас нет, — Марк отрицательно покачал головой.
— По молодости говоришь? — Габриэль засмеялся. — Да у тебя до сих пор на яйцах пушок не вырос! Эй, молодой, давай буди Джесс!
— Пусть спит! Когда сядем за стол, тогда и разбужу, — откликнулся Марк.