Гладиатор в погонах

– Алла Викторовна! Я Максима Михайловича знаю давно, уверен в нем и как в мужчине, и как в разведчике. Если бы я в чем-то подозревал его, то я бы не пришел к вам. Я вам обещаю, кто бы что вам не говорил, я в него верю и буду за него бороться.

– Спасибо, – тихо прошептала Алла.

– Успокойтесь, верьте в лучшее. – Плешкунов встал. – Мне надо идти, извините. Как только что появится, я вам сообщу.

Глава 18

Максима привезли обратно в город. Его выгрузили в каком-то полуразрушенном квартале. Подвели к открытому колодцу и столкнули туда со зловещим напутствием: «Сдохни тут, шайтан!»

Он летел в темноту метров пять, в полете ударился головой о стенку, но приземлился удачно в том смысле, что не сломал себе ноги. Опустился на что-то вонючее и скользкое. Когда пришел в себя, увидел, что упал на мусор и остатки пищи, от которых исходил зловонный запах. Вероятно, раньше здесь был колодец, из которого местные жители брали воду, а после того, как он засох, его стали использовать в качестве стационарного мусорного контейнера.

Сел на корточки, прислонился к стене колодца. После эйфории от выигранного боя, от осознания того, что остался жив, пришла апатия. И что теперь? Вопрос убивал своей неопределенностью и безысходностью. Поступать так с победителем подло по всем законам, и по бандитским тоже.

Даже император Тиберий, этот сатрап, позволял гладиатору-победителю после боя выход в город. Ему, как победителю, давали вино и женщину. Да, но это не Римская империя, и ты не гладиатор. Для Салеха ты раб, который нарушил его планы, посмел опозорить его перед своими же.

«Почему он меня сразу не убил? Там же, на футбольном поле. Вероятно, из-за Саифа. Да, только этим можно объяснить то, что я еще живу. Я же считаюсь пленником Саифа. А вопросы собственности в этой среде регулируются достаточно жестко».

Максим почувствовал на губах что-то липкое и соленое. Кровь. Она тонкой струйкой стекала с разбитого лба. Иконников осторожно подушечками пальцев дотронулся до раны. Ничего страшного, сильная ссадина. Промыть бы водой, да где ж ее взять?

Стали затекать ноги. Максим посмотрел на мусор вокруг себя, увидел большую пластиковую бутыль, взял ее, сплющил и сел на нее, вытянув ноги. Посмотрел наверх. Лучи солнца не достигали дна колодца, но света было достаточно, чтобы различать предметы: картон, тряпки, остатки пищи, пластиковые бутылки, засохшие ветки. Среди мусора роились большие черно-зеленые мухи. Обитали и какие-то насекомые. Максим почувствовал, как по ноге под брюками ползет какой-то паук.

Он закрыл глаза, стал анализировать свое положение. Чем больше думал, тем менее привлекательным рисовалось его будущее. Значит, так: надо решить один вопрос, а потом, в зависимости от его решения, решать другой. Можно ли отсюда выбраться самостоятельно? Он посмотрел на стены колодца, потрогал их рукой. Выложены камнем, по всей видимости известняком, камни мягкие, и выступов практически нет. Диаметр колодца не менее полутора метров. Вывод: самостоятельно отсюда не выбраться. Остается ждать, что кто-то поможет. Кто?! Саиф, Аллах или чудо – например, завтра наши захватят Идлиб!

Максим прислонился спиной к стене, закрыл глаза. Надо успокоиться и забыться. А еще лучше – думать о чем-нибудь приятном. О чем? Память услужливо предоставляла ему картинки из его юности. Первое место на олимпиаде по английскому языку среди школьников, друзья в институте, первый поцелуй девушки, первые слова Артема и его такие доверчивые ручонки на его шее. И, конечно, его работа. С коллегами ему везло. Один раз, правда, это было в Египте, он столкнулся с неэтичным поведением коллеги, заслуженного полковника. Тот передал ему на связь «двойника», агента ГРУ и МОССАД. Работать с таким агентом было не только непродуктивно, но и опасно. Максим поставил об этом вопрос перед руководством. Но старый полковник, вместо того чтобы признать свой прокол, полез в бутылку, обвинил Максима в дилетантстве. К счастью, руководство отнеслось к этому инциденту объективно и признало правоту Максима. Прежде всего, это заслуга Плешкунова. А что, интересно, думает обо мне Плешкунов сейчас?

Насекомые стали его одолевать, Максим встал, стал сбрасывать их с себя. «Черт, подцеплю здесь какую-нибудь заразу». Посмотрел наверх. Небо потемнело. И в колодце стало темно. Скоро ночь. Нестерпимо хотелось пить. Снова сел на кучу мусора. «Как там Алла? Наверняка переживает. И что ей сказали мои начальники?»

Наверху послышались шаги. К колодцу кто-то подошел. Максим поднял голову. На краю колодца стояли три бородача.

– Ну что, собака, жив еще? – спросил один из них.

Максим ничего не ответил.

– Слушай, Хафез, – другой грубый мужской голос, – он, наверное, пить хочет, давай отольем ему.

Все трое рассмеялись. Через несколько секунд на Максима полились три теплые струи. Первым желанием Максима было подставить ладошки. «Нет, – приказал он себе, – не надо опускаться до скота, лучше умереть». Он стиснул зубы, закрыл глаза, молча впитывал в себя мочу бандитов и унижение, которое он еще ни разу в жизни не испытывал. Бандиты наверху еще о чем-то пошептались и ушли. Наступила полная темнота. Ну что ж, через это надо тоже пройти.

Снова полудрема и забытье. Яркими всполохами картинки из прошлой жизни.