— Мне нужно пройти трехмесячное обучение, — признался я. Друг посмотрел на меня с сочувствием, и я покинул гостеприимный дом Аколя де Мари.
Вызов от короля пришёл уже этим вечером. Меня провели по дворцу в небольшой кабинет, в котором в данный момент работал монарх. Он сделал круговое движение глазами и посмотрел на меня вопросительно. Я понял его и проверил помещение магическим зрением.
— Можно говорить, ваше величество, подслушивающих плетений я не обнаружил.
— Отлично. Валанда передала мне твои, кхм, пожелания. Прежде чем озвучить своё решение, я должен узнать всё недосказанное.
Я честно и максимально подробно рассказал о событиях, показанных нам божественным алтарём, и признался, что в центре жалованных мне земель теперь растёт мэллорн. От полученных сведений король, как мне показалось, немного завис, и мы провели в молчании не меньше трёх минут.
— Ты сможешь распознать дракона под личиной человека? — неожиданно спросил Стефан.
— Не знаю, ваше величество, — совершенно честно ответил я, — мы выяснили это совсем недавно, и проверить свои силы не было возможности.
— Я её тебе предоставлю, барон, через пять дней моей дочери исполняется 18 лет. Будет большой приём. Твоя задача присутствовать, наблюдать и замечать малейшие странности.
— Вам доступен уникальный квест — День рождения принцессы. Цель: наблюдать за гостями в королевском дворце и выявить скрывающихся под личиной людей или любых других разумных представителей расы драконов, если таковые будут присутствовать на приёме. Награда: вариативно. Отказ от задания повлечёт резкое снижение репутации с королём Стефаном. Желаете принять?
Конечно, желаю, от заданий короля не отказываются.
— С этим закончили, — прокомментировал моё согласие король. — Теперь по мэллорну. Уверен, что никто, кроме тебя, не сможет пройти сквозь барьер зачарованной рощи?
— Нет, ваше величество, не уверен. Анимус говорил, что только тот, кто держал в руках божественный артефакт, сможет преодолеть защиту. Я не знаю, сколько таких людей или представителей других народов сейчас существует.
— Этого не знает никто. Будем исходить из того факта, что ты такой не один. Давай поступим так. Ты же всё равно планировал создать что-то вроде надёжно защищённого форта. Я выделю средства на возведение надёжной стены вокруг этого леса. Кентавров, которых ты приютил, заселишь в этот лес, для них это идеальное место для жизни. Соседство с мэллорном придаст им сил. С гоблинами решай сам, они предпочитают строить свои города под землёй, смогут они мирно ужиться с кентаврами — выделишь им участок, нет — найдёшь другое место.
— Ваше величество, на территории этого леса мы обнаружили логово проклятых гоблинов. Если его зачистить, то получим уже готовый к заселению город.
— Ещё лучше, решай проблему с проклятыми. Поддержание порядка тоже на тебе, с остальным помогу. До меня дошли слухи, что гномы согласятся поучаствовать в строительстве, хороший камень и умелые специалисты у тебя будут, рабочих и охрану выделю.
— Спасибо, ваше величество.
С этим пунктом прошло хорошо, информацию о подземном городе получили первые рейдгруппы. Система сообщила, что этот инстанс не совсем обычный. Он рассчитан только на одно прохождение, если мы не сможем убить босса с первого раза, то подземный город разрушится и разлом переместится в другое место. Чтобы получить тотем, нужно будет снова искать вход и набивать необходимое количество квеститомов. А это оказалось не так просто, как в обычных инстансах. Но в случае успеха в нашем распоряжении окажется довольно большой подземный город, своими габаритами идеально подходящий для гоблинов. Нужно будет всего лишь провести генеральную уборку.
— По поводу всего остального. Доступ к заклинаниям до третьего ранга маги получат, но под твою ответственность. Если они начнут применять полученные знания против подданных королевства, будешь отвечать по всей строгости закона. С тренировочным полигоном тоже проблем не вижу, у меня много талантливых офицеров и инструкторов, подтянем уровень подготовки твоих бойцов. Также привлеку своего мага иллюзий, он наложит специальные чары для имитации местности и любого противника. А вот с информацией по войне сложнее, она практически отсутствует. Сохранились лишь обрывочные, малозначимые факты, которые не способны пролить свет на события времён, предшествующих войне богов. Нам гораздо сложнее добывать новые сведения. В каждых руинах наши отряды поджидают проклятые существа, и отбиться от них без потерь удаётся далеко не всегда. Многие поисковые партии пропадают без следа. Мы никогда не уходили дальше 10–20 километров за Арканским хребтом. А сохранилась ли где-нибудь ещё разумная жизнь, мы не имеем понятия. Но ты получишь доступ к известным нам сведениям. Также я распоряжусь, чтобы тебе, но только тебе, показали нашу жемчужину исторических знаний — карту мира до глобальных катаклизмов, изменивших рельеф планеты. Зайди в закрытую секцию гильдии, хранитель тебя отведёт.
— Спасибо, ваше величество.
Я и не рассчитывал, что все мои просьбы будут удовлетворены. Но король очень хочет иметь подстраховку на тот случай, если проклятый монстр доберётся до близких ему людей.