— И оставлю, — вздохнула я, убирая пистолет.
Спрыгнув с лестницы где-то в середине пути до площадки, Пунцов оказался на газоне, легко поднял одну из клумб, отшвырнул ее в сторону и слился с почвой. Подбежав, мы увидели нору в земле.
— Это вход! — обрадовалась я.
Мы все по одному влезли в подземелье. Хорошо, что Толя прихватил свой рюкзак: там обнаружился фонарик, не тот, что в телефоне, а помощнее, на батарейках, поэтому мы смогли довольно быстро и внимательно рассмотреть, куда попали. Спускались мы долго, проход был узким, и теперь все были перепачканы землей. Зато внизу тоннель был широким и почти в человеческий рост, что помогало передвигаться довольно быстро. Толя шел впереди, подсвечивая путь. Сперва тоннель был одним, поэтому мы шли не опасаясь заблудиться или потерять преступника, но затем он разделился.
— Куда? — спросил охотник за привидениями.
— Если мы представим себе карту и посмотрим на тоннель и нас как бы сверху, мы поймем, что вот это, — указал Смирнов на левый путь, — выход к реке, а это, — на правый, — длинный путь до Лемешова. Если верить, конечно, россказням Пунцова о том, что какие-то энтузиасты проложили новый путь в обход засыпанного взрывом.
— Но куда отправился убийца? — спросила я. Мы прислушались.
— Слушайте, ну не дурак же он топать полтора километра, если можно быстренько выйти к реке и сбежать. А там и такси вызвать можно и ломануть на вокзал. А оттуда ищи свищи его.
— Да, но у реки мы тоже быстро окажемся, он же видел, что мы его преследуем.
— Он мог подумать, что мы заплутаем и свернем не туда.
Под натиском смирновского авторитета мы свернули налево и вскоре вылезли на берег. Толик посветил во всех направлениях, и я убедилась, что вход и впрямь был замаскирован весьма удачно, потому что примерно на этом участке мы в тот раз и искали его.
— Замерли все, — скомандовал Андрей и сам начал прислушиваться.
Ничего. Только тихий плеск воды и шуршание листочков на ветру.
— Блин, Андрей, — разозлился Толя. — Из-за тебя мы его упустим. Давайте вызывать такси, поедем сразу в Лемешово.
— И что? Как ты его там найдешь? Выход из подземелья может находиться где-нибудь на окраине или вообще в лесу. Если он часто пользуется тоннелями, его ночь в лесу не испугает.
Не дожидаясь, когда мужчины договорятся, я ринулась обратно в подземелье. Через минуту они меня догнали, что было приятно, потому что моя подсветка в телефоне оставляла желать лучшего, это не в здании рассматривать призрака, когда в окна светит луна; чувствовать себя в полной темноте под землей — то еще удовольствие, скажу я вам.
— Анька, ну ты даешь, — похвалил меня Андрей, — вперед нас.
— Я просто хочу его поймать, — проигнорировала я «Аньку». Если им приятно и привычно меня так называть, на здоровье. Я хоть и утверждала, что чужое имя — балласт, но за долгих семь дней с Анной как-то примирилась.
Теперь идти было труднее. По предыдущему тоннелю было ясно, что им часто пользовались. И пользовался высокий человек, из-за чего все неровности на так называемом потолке были нивелированы, ввиду чего идти по нему было почти приятно. Здесь же ширина тоннеля варьировалась от метра к метру, иногда можно было уместиться вдвоем, иногда и один человек протискивался с трудом, про «пол» и «потолок» я уж вообще молчу, мы набили кучу шишек на головах, обзавелись порезами на верхней части спины и все чаще спотыкались и падали лицом в грязь. И все равно старались держать темп.
Тоннель вскоре опять разделился. Смирнов, прикинув что-то в уме (наверно, опять мысленно воспарял над землей, представляя карту местности), уверенным тоном изрек, что это проход к старой части тоннеля, который засыпался. Если мы свернем, будет тупик. Мы поверили и пошли дальше, но не знаю, как Анатолий, а я в глубине души сомневалась в верности смирновских выводов.