— Э! — возмутилась я. — Хватит меня обсуждать, есть преступник, которого ловить надо! Мы потеряли сейчас несколько минут!
— Да, — посветил мне в лицо фонариком Толик, — потому
Его голос звучал очень грубо, хотелось что-нибудь ответить, но я сдержалась. Все-таки он прав. И в том, что дрепнулась, и в том, что заслужила такое отношение.
Мы шли еще примерно час. В одном месте под ногами была жижа, видимо, верхний слой нарушился, и дождь проникал внутрь тоннеля, и, очевидно, здесь и пробегал Пунцов, когда мы его слышали. Мы поняли, что отстаем на пятнадцать минут, и ускорились. Прав был Смирнов, во всем нужна сноровка. Так вот, через час тоннель привел нас в тупик, и никакого убийцы здесь не было. Еще какое-то время светя на стены, мы сумели обнаружить лаз наверх.
Как и предсказывал Смирнов… э-э, нет, лучше не так, а то много ему чести. Смирнов накаркал, и мы обнаружили себя где-то посреди леса. Зато появилась сеть, Толя включил GPS, и вскоре мы вышли на окраину какой-то деревушки. Карта Толиного телефона клялась, что это и есть Лемешово, самая окраина, но нас насторожил тот факт, что в ближайших трех домах никого не было, они стояли брошенные. Остальные дома располагались по другую сторону реки, пусть в этом отрезке она была мелкая, но переходить ее вброд жутко не хотелось. Ко всему прочему, пошел сильный дождь. В итоге мы оказались в одной из пустующих избушек.
Я промокла и озябла, поэтому Смирнов занялся печкой, а Толя найденными свечами и спичками; в результате через полчаса мы уже сидели за столом, освещаемым парой подсвечников, и грелись от горящих в печи поленьев.
— Как хорошо, что часть дровишек была в доме, — говорил Андрей. — Мокрые с улицы хрен растопишь.
— Откуда ты знаком с печным делом? — проявила я любопытство.
— Предки меня часто отправляли на каникулы к бабке в деревню. В школе от меня успехов никаких, хоть так от меня польза будет, думали они. Правда, я все больше вредил, чем помогал. Но зато научился топить петь и сажать картошку.
— Да ты парень хоть куда, — улыбнулась я.
Анатолию наш флирт встал поперек горла, и он настоятельно попросил нас вернуться к насущным темам.
Я сразу погрустнела.
— Пунцов ушел.
— Не ушел, — оптимистично отмахнулся Андрей. — Если только у него в деревне знакомые, согласные оказать приют и не задавать лишних вопросов. Но это вряд ли, так что я делаю вывод, что он сам по себе. Посмотрите на себя. Так вот, он выглядит не лучше. Есть, конечно, вариант выйти лесом к какому-нибудь поселку, где более или менее развит общественный транспорт. Но опять же, в таком виде он, я думаю, поостережется — не захочет привлекать внимание.
Если уж Смирнов позиционировал себя знатоком человеческих душ, тогда, решила я, он сможет ответить на вопрос, который очень сильно напрашивается в данном случае:
— Так что же он будет делать?
Майор в эту минуту осматривал кухонную утварь. Повернувшись ко мне с чугунным ухватом в руке, он ответил:
— А будет он делать то же, что и мы. Пережидать, спрятавшись в укрытии. Отдохнет, приведет себя в порядок и, когда погода наладится, двинет в путь.
Тихонько кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание старшего товарища, Толя сказал:
— Ты уверен в этом?