Познавший правила

— Когда-то давно ты спас девочку из очень плохого места, — Батя не отвёл взгляд. — И мои источники говорят, что ты очень близкий для неё человек. В свою очередь, она станет самым близким человеком будущего правителя города… Я хотел бы с ней встретиться.

Сложно описать всю бурю чувств, что охватили меня в этот момент. Во мне сошлись и моя честность, и волнение за девушку, и верность моим близким. Страх, удивление, злость — я готов был кинуться на Батю и убить его. Хотя внешне я постарался ничем не выдать своё состояние, но что-то всё же отразилось на моём лице, и Батя поспешил добавить:

— Шрам, я знаю, как она тебе дорога! — сказал он. — И понимаю, что ты чувствуешь. Тебе кажется, что я прошу тебя сдать воспитанницу безжалостной Семье, но это в корне неверно. Семья не безжалостна. И всегда прикрывает своих, а ты — свой. И я не прошу тебя сдать её, я лишь прошу помочь мне с ней встретиться…. Эта встреча будет полезна и ей, и нам, и тебе.

Я продолжал молчать. Слова Бати не убедили меня. Мне легче было сжечь всю таверну, но не сводить Амо-они с Семьёй.

— Семья — не просто преступники, Шрам! — заметил Батя. — Семья — это связи во множестве городов. Это власть здесь, в городе. Ещё одна власть, которая способна отдавать распоряжения даже в самых тёмных его уголках, куда не добирается стража. Семья всегда знает, что планируется и как это предотвратить… Я желаю нашей будущей правительнице только добра, Шрам. А если она готова иногда помогать Семье… То я сделаю всё, чтобы она чувствовала себя в городе хозяйкой.

Даже сквозь бурю чувств я понимал, что в словах Бати есть смысл. Но как же сложно было унять бушевавший в душе ураган…

— Взгляни сам со стороны, — заметил Батя. — Прекрасная Амо-они совсем одна в чужом городе. Да, сила и репутация её приёмных родителей дают некую защиту. Но, поверь, найдётся немало тех, кто постарается скинуть её с того места, которое она заняла в сердце наследника. И только если она сама будет чего-то стоить… Только тогда с ней начнут считаться!

— Я верю вам, Батя, — выдавил я из себя. — Верю, но мне нужно время…

— Тебе — не сомневаюсь, — неожиданно мягко проговорил старик. — А тем богатым уродам, чью дочку отвергли ради твоей воспитанницы?

— Что?

— Семья Кевас… — старик откинулся на спинку кресла. — Они пять лет продвигали свою дочь в будущие жёны наследника. Всё было у них схвачено! И тут наследник возвращается из Империи. Влюблённый в твою красавицу по уши! Это был скандал… Они злы и готовы действовать.

— Есть сложность. Амо-они сейчас обижена на меня. И пока мне даже подойти к ней сложно… — заметил я.

— Тогда помирись! — жёстко сказал Батя. — Ты мужчина, а значит должен это уметь. Помирись сегодня же!

— Я так и сделаю, — кивнул я. — Как я могу организовать встречу?

— Выведи её за пределы Поместья Закатов, где вас разместили. И мои люди все организуют. В тот момент, когда ты войдёшь туда — мы не спустим глаз с выхода. Спрячь ей лицо, переодень — делай что хочешь, только выведи! Дальше вас незаметно проведут ко мне. Шрам?

— Да, Батя?

— Ты можешь не делать этого… — сказал старик. — Рано или поздно, мы всё равно выйдем на неё. Но может быть поздно. Убийцы уже наняты и прибыли из Сиавы вчера. Мы не смогли их перехватить. Мои люди роют землю носом, но за ними стоит одна из правящих семей.

— Убивать невесту наследника? Не слишком ли это?

— Шансов убить у них немного, — заметил Батя. — Но всё же они есть. Да, будет скандал, будут аресты — но это борьба за власть в городе. Кевас готовы пожертвовать парой своих членов, чтобы прибрать власть к рукам. Но их основная цель — не убить.

— Какая же у них цель? — спросил я.