— Скас, ты сказал, что уже видел такое. Когда искры вернутся?
— Каждый раз по-разному, — ответил он. — Мудрость уходит, а потом возвращается.
— И долго ждать? — расстроилась Кри-ана.
— Несколько часов! — ответил Гун-нор. — Так что нам тут до ночи сидеть.
И оказался прав. Время тянулось медленно. Ждать приходилось в неудобной позе, но лишний раз было страшно пошевелиться. Постепенно бойцы стали устраиваться поудобнее и засыпать сидя. Задремала и Пятнашка, облокотившись на песчаную стену.
Какое-то время летуны кружили над рощей, но постепенно их крики сместились в сторону. Было одновременно и страшно, и интересно. Летуны редко покидали Дикие Земли — им было плохо во владениях людей, и они быстро слабели. А тут сразу штук сто в стае… И мне почему-то казалось, что поблизости такая стая была не одна.
Ко мне подобрался Молчок и знаками показал, что надо сходить на разведку.
— Как? — тихо ответил я. — Мудрости нет. Уже темнеет. Разведчиков я не отправлю.
Молчок указал на себя и на меня — и ткнул рукой в нож, но я замотал головой.
— Нет, нельзя, — ответил я. — Нам здесь ничего не угрожает. Не надо лишний раз…
Боец вздохнул и кивнул, но отползать не стал.
— Ладно, — решился я. — Но прячемся сами. Кровь только в самом крайнем случае. Дойдём до края рощи — и назад.
Предупредив Скаса — которому наша идея, понятно, не понравилась — мы выбрались из оврага и осторожно двинулись от дерева к дереву. Туда, откуда доносились крики летунов. Деревья стали редеть, и дальше мы с Молчком даже не шли — ползли по кустам и по мху. И даже не заметили, как добрались до самого края рощи. Густой подлесок надёжно скрывал наше присутствие. Маленькие хвойные густо росли по краю рощи, отвоёвывая своё место под солнцем.
Мы с Молчком выглянули из своего укрытия — и замерли, поражённые открывшимся зрелищем. В последних отблесках заката, в розоватом небе кружили твари Диких Земель. Их были сотни — а может, и тысячи. Они парили в воздухе, лишь иногда помогая себе крыльями — образовывая огромный вихрь, почти достающий до земли и уходящий в небеса.
«Мы — жизнь!» — шепнуло на краю сознания, и я посмотрел на мир другим взглядом. Вся мудрость была тут. В самом центре живого вихря она собралась в сверкающий столб, которого нет-нет да и касалась крылом тварь. И тогда искры, как брызги от воды, разлетались в стороны, покрывая шкуру летуна мерцающей россыпью. А бесконечный хоровод продолжал кружить, и мир оглашала печальная песня летающих тварей.
— Красиво, — тихо сказал Молчок. — Что они делают?
— Не знаю, — так же тихо ответил я.
Солнце мигнуло последним лучом в небе и скрылось за горизонтом. И в нормальном мире сразу стало темно, а в мире мудрости… Всё ещё ослепительно полыхал столб, а твари продолжали свой странный завораживающий танец.
«Мы дарим жизнь!» — прошелестело где-то на краю сознания. А потом столб полыхнул, и искры мудрости устремились во все стороны. Их было очень и очень много. Крики летунов неожиданно сложились в странную тягучую песню. И под её звуки среди них появилась сотканная из мудрости летающая тварь. Такая же, как сами летуны, но с белой кожей — светящаяся от мудрости. И её тонкий голос присоединился к этому невероятному пению.
Я нашёл в себе силы оторваться от зрелища и дёрнул Молчка за руку — увлекая назад, вглубь рощи. Тот какое-то время непонимающе смотрел на меня.
ebooksa