Южные рубежи

– Ну, раз сейчас есть сложности с тем, чтобы купить нормальное оружие…Может быть мы сможем найти детали, из которых человек с прямыми руками, который начинал карьеру с должности рядового ремонтника в Щебжешине, может собрать нормальное оружие? – Улыбнулся Олег, демонстративно потирая большой и указательный палец руки в намеке на дополнительное вознаграждение, которое не будет указано ни в каких документах. Риск того, что женщина заподозрит подставу и откажется от предлагаемой сделки, он считал абсолютно несущественным. Во-первых, взятка не за нарушение правил, а за аккуратный их обход тянула максимум на выговор с конфискацией подарка…И то если попадется очень-очень фанатично исполняющий свои обязанности проверяющий, не боящийся напрочь испортить свои отношения с техномагами из-за мелких придирок. Во-вторых, цеховая солидарность в данном мире являлась не совсем пустым звуком и пусть больших преференций чародею без личного знакомства обеспечить не сумела бы, но пару баллов в глазах деловых партнеров могла добавить.

– Как-то ты не похож на того, кто своими руками ржавые болты откручивал, – подозрительно покосилась на него местная начальница. – И силы многовато, и летучие корабли у таких как мы обычно не водятся…Особенно такие, что им брони и комплектующих надо как на добрый крейсер.

– Мне очень повезло много раз выжить там, где выжить шансов в общем-то и не имелось. Вот и приподнялся, – Пожал плечами Олег, который не собирался ей чего-то доказывать, поскольку и доказать в общем-то ничего не мог. Из общих знакомых, на которых можно сослаться, он сумел бы вспомнить разве наставников в Североспасском магическом училище, да и то без особых подробностей. – Сначала в Сибири по лесам рыскал, потом поход в Китай, японцы…Только и успевай трофеи загребать, пока руки не отрубили.

– Да, я знаю, как это бывает. Тоже раньше геройствовала и думала, что бессмертна, пока однажды не нарвалась, – понимающе покивала головой богатырских пропорций дама, дотрагиваясь кончиком металлической руки до заменяющей нос блямбы, кажется, являющейся каким-то медицинским артефактом. Скорее всего, проходящий через неё воздух как-то изменялся, чтобы лучше соответствовать легким женщины, отчего-то не сильно одобряющей обычный атмосферный кислород. – Ладно, найдем мы тебе чего-нибудь интересненького…Вот винтолеты, например!

– На кой они мне и в насколько поганом состоянии, раз их отправили сюда? – Олег покосился через плечо на горы обломков, выискивая среди них летательные аппараты тяжелее воздуха. Местные самолеты он пока еще не пилотировал, однако видеть их ему приходилось неоднократно. Хрупкие и уязвимые этажерки, единственными преимуществами которых могли считаться лишь хорошая маневренность да относительно низкая цена. – Я знаю, как делаются подобные машины. Стальной каркас, обшивка из фанеры, руны левитации, компатный алхимический реактор и какое-нибудь орудие. Все вместе дает сносную замену аэроманту ранга третьего-четвертого, которую можно послать хоть в бой, хоть на разведку местности…Из всего вышеперечисленного мне интересны разве только их пушечки или пулеметы, но они как правило не слишком велики, а после крушения еще и разбиты в лепешку.

– Я пока еще не видела эти машины, но примерно в половине случаев их винты остаются пусть погнутыми и переломанными, но в целом пригодными для дальнейшей эксплуатации. Соединить и выпрямить не проблема, присобачить к ним источник питания тоже, тем более тут и некоторые штатные уцелеть могли. А раз у тебя корабль большой, то найдется, куда прилепить подобные движители, чтобы увеличить его скорость. – Улыбнулась ему женщина, явно вознамерившаяся сплавить клиенту осевший на её балансе нелеквид. – Конечно, совсем как раньше они работать не будут, но многотонная махина крупного судна это же не фанерная этажерка, на ней направленный в не совсем нужную сторону вектор тяги почти никак не скажется. Я даже помогу с установкой, вот Васю отправлю. И если кто-то тут будет мне из-под дивана недовольно ухать, то единорожьи сливки ему придется покупать на деньги из своей заначки, поскольку на премию по итогам месяца может не рассчитывать!!!

– Гм, – Олег задумался, прикидывая, куда бы на своем летучем корабле он мог поместить самодельные турбины. Идея добавить «Тигрице» скорости, безусловно, звучала весьма привлекательно. И возможность приобрести нужные для этого устройства буквально по цене лома – тоже. Откровенными минусами буквально ввинчивающихся в воздух пропеллеров, тянущих за собою летучий корабль, стали бы повышение расхода топлива, сложности с управлением и уязвимость подобных агрегатов, которые просто обязаны располагаться поверх брони и потому быстро выйдут из строя во время боя…Однако дополнительные шансы успешно смыться от превосходящих сил противника стоила возни с восстановлением техники буквально из обломков. Только сразу соглашаться не стоило, чтобы не повысить на неё цену. – Я не скажу ни да, ни нет, сначала мне нужно взглянуть на товар своими глазами.

Останки не очень удачливой части русского воздушного флота находились где-то на противоположенном краю отнюдь не маленького летного поля, и найти их без провожатого было практически невозможно. Роль проводника по грудам металлических останков выпала молодому техномагу с дефектом зрения, который впрочем напильника и ржавый гаечный ключа так из рук и не выпустил. Просто взял их с собой, продолжая работать на ходу.

– Дык, а на кой черт ты с железякой ентой мусорной, того-этого, возишься? – Полюбопытствовал у парня Святослав, наблюдая за тем, как напильник с не слишком-то мелодичным звуком проходит по видавшему виды инструменты, роняя вниз пару рыжих металлических крошек и высекая несколько искр. – Наказание такое али шо?

– Моя заявка на четвертый ранг как артефактора, – пожал плечами провожатый, прекращая свою работу, чтобы протянуть бывшему крестьянину округлый стальной брус с мелкой насечкой. Напильник, кстати, в отличии от гаечного ключа выглядел не просто вполне себе качественным, а прямо-таки блистал чистотой, будто его только-только вынули из витрины какого-нибудь магазина. – Вечный инструмент, который будет восстанавливать свой износ за счет разных отходов, возникающих при работе… С тем, чтобы научить мои поделки жрать чужой металл, проблем давно уже нет. А вот добиться от них того, чтобы они питались исключительно ржавчиной или мелкими стружками, не снижая качество нормальных деталей, пока не получается.

– Все равно очень даже солидно, – уважительно кивнул парню примерно своих лет Олег, которому чуть ли не все встречные чародеи утверждали, что он какая-то аномалия, развивающая свой талант нереально быстрыми темпами. Однако, помимо упрямства и целеустремленности у него было преимущество, о котором окружающие не знали…Вот только вряд ли нечто аналогичное имелось и у шагающего рядом вундеркинда. Свести знакомство с таким подающим надежды волшебником и обменяться опытом было бы весьма полезно. – А с глазами у тебя чего стряслось, если не секрет? Я стал целителем как раз, чтобы себе правый глаз восстановить, который выжгло вместе с куском ауры, может смогу помочь, если травма не слишком серьезная…

– Да они у меня с рождения такие, – поморщился техномаг, поправляя ремень с линзами и фонариками, скрывший под собою его органы зрения. – И у отца с дедом тоже. Прадед над собой пытался провести усиливающий ритуал, но чего-то не рассчитал и не только сам ослеп как крот, но и заработал наследуемую мутацию. Спасибо хоть слабеет она с каждым поколением и передается только по мужской лин…

Договорить показывающий дорогу техномаг не успел. Он завернул за непонятной формы выгнутый кусок металла, кажется являющийся останками вырванной с мясом орудийной башни одного из османских дредноутов, и тут же отлетел назад, получив в живот сноп огня, мелькнувший одновременно с характерным грохотом огнестрельного оружия. Причем вокруг падающего тела, у которого чуть ниже груди появилась дыра размером с кулак, еще какую-то долю мгновения мерцала не сумевшая защитить своего обладателя магическая защита.

Олег рванул вперед, перепрыгивая упавшее тела и усилием мысли пытаясь заставить свой организм выйти на пик физических возможностей и даже дальше. Командовать бойцами сопровождения или Святославом ему не было нужды, те и так прекрасно знали, что делать в подобных ситуациях, а какое бы оружие не нанесло техномагу столь ужасную рану, его обладателю не следовало давать возможности получше прицелиться или перезарядиться. А если они попали в тщательно подготовленную засаду, то прорыв в прежнем направлении движения мог оказаться куда менее рискованным маневром, чем попытка отступить или взлететь и тем более пустое топтание на одном месте, которое либо заминировано, либо сейчас станет целью для мощного магического удара.

Обогнув край орудийной башни, чародей отбил топором метнувшееся ему в лицо длинное копье, к которому была примотана какая-то исходящая черным дымом трубка. Сжимающий его в руках противник скользящим движением переместился вперед, вставая вплотную и тем сводя на нет защитные барьеры. Тыльная часть довольно длинного оружия попыталась то ли подсечь ноги Олега, то ли раздробить коленные чашечки подобно боевому шесту, однако пусть вставший на пути боевого мага враг пусть и был довольно неплохим бойцом, но ему просто не хватило физичской силы, чтобы поколебать равновесие одаренного четвертого ранга. Волшебник едва-едва пошатнулся, а вот любитель древкового оружия за свою оплошность он поплатился головой, которую пробило лезвие топора-вампира, едва заметив темный вороненый шлем, от которого на шею спадало кольчужное полотно. Освободив оружие, чародей оттолкнул в сторону свежий труп и тут же магический барьер, возникший перед его лицом, отразил чью-то пулю. Стрелок, найти которого взглядом удалось без труда благодаря характерному треску выстрела, отчаянно дернул отходящий в сторону рычаг на своей винтовке, вкладывая новый патрон, однако выпущенная Святославом молния оказалась быстрее и буквально испепелила грудь повалившегося лицом вниз человека, после хлестанув двух его товарищей, только-только вскидывающих ружья к плечам. Еще трое схватившихся за оружие упали, получив пули от матросов или людоящеров, кто-то бросился бежать, но споткнулся об лежащую на пути железяку и завыл, держась за распаханную ногу…И враги кончились. Осталось, правда, штук семь каких-то оборванцев, двое из которых держали в руках топоры, а остальные сгрудились вокруг телеги с какими-то железяками, но они либо попадали на землю, либо замерли подобно мраморным изваяниям, и, все побросав кажется, боялись даже дышать.

– Дык и это чего такое было-то? – Обескуражено спросил Святослав, оглядывая разгромленную группу не пойми кого, на свою беду набросившуюся на куда более крупный и зубастый отряд. Убитый копейщик был облачен в потрепанную кольчугу невысокого качества, вполне подошедшую бы наемнику. Стрелки с ружьями напоминали обычных горожан, поскольку носили вполне добротную одежду, лишенную тем не менее каких-нибудь изысков или бронирования. Столпившиеся рядом с большой груженой железом телегой оборванцы, казалось, выползли из ближайшей канавы. – На осман они того…Не похожи, стал быть…

– Мародеры, – уверенно ответил ему Олег, оглядывая живых и мертвых противников, прежде чем воспарить в воздух и спиной вперед сдать назад к раненному техномагу, перелетая своих бойцов и орудийную башню. По пути он телекинезом притянул к себе в руку копье, куда какой-то неизвестный умелец прикрепил нечто вроде одноразового гранатомета, выстрелом из которого часовой и поприветствовал внезапно объявившегося перед ним офицера русской армии. Если трофей оказался эффективен против стандартных защитных барьеров не из-за экзотической начинки заряда, а благодаря зачарованию, то его следовало хорошенько изучить. – Решили под покровом ненастья разграбить из машин то же техническое серебро, накопители энергии и прочие ценные компоненты, пока не видно ни черта, а дождь глушит звуки их работы….И если бы сюда забрели не мы, а обычная партия ремотников, тут бы всех и положили, прежде чем бросить обобранные до нитки тела и дать деру.

Глава 22

О том, как герой впустую разбазаривает ресурсы, идет страдать и ловит шпиона с осложнениями

– Ты…Ты это вот сейчас вообще серьезно?! – Даже снабженная кучей линз и фонариков повязка, покрывающая изрядную часть лица молодого техномага, не могла скрыть того, что его белые глаза сейчас в прямом смысле слова лезут на лоб. – Пятьсот рублей за схему чар, которые я даже до ума не довел?!