Глава 6
О том, как герой строит наполеоновские планы, не может прочитать карту и соглашается с мнением друга
– Ага, это так, а вон-то вот сюда… – Высунув от усердия язык и склонившись над установленным в уголке своей каюты верстаком, Олег работал над своим будущим шедевром. Пока, правда, он на таковой совсем не походил, представляя для постороннего взгляда зрелище несколько странное и малоаппетитное, но дар оракула упорно твердил своему обладателю, что все получится и даже более того. Его творение выйдет просто замечательно, не хуже, чем у высокооплачиваемых профессионалов своего дела, которых еще пойди найди. – Сюда добавим немножко смазки, тут подтянем, температуру пламени и пути по которым станет двигаться раскаленный воздух придется регулировать вручную, но с этим с я справлюсь…
– Дык, и что это будет? – В некотором сомнении уточнил Святослав, заглядывая другу через плечо. – Похоже, стал быть, на енту…На кулебяку!
– Кулебяку будешь на именины есть дома, а сегодня на праздничный ужин у тебя запланирован торт Наполеон! – Торжественно провозгласил чародей, силой мысли стряхивая со своих рук муку и одновременно удерживая в воздухе тонкий стальной лист с пекущимся на нем лакомством, прекрасно знакомым Олегу по его родному миру. Возможно, использовать для его приготовления верстак было не самой лучшее идеей, однако на кухне сейчас варили еду для всего экипажа и мешать поварам было как-то неловко, а предназначенная вообще-то для нагрева или даже расплава разных металлов техномагическая горелка могла дать фору любой духовке…Особенно в том, чтобы спалить дотла помещенный на неё предмет, пока владелец на секундочку отвернулся. Но у опытного пироманта с огнем был весьма короткий разговор, и тот по его желанию мог гореть хоть жарче, хоть холоднее, хоть вообще не трогать подрумянивающуюся корочку, сосредоточив все свои усилия исключительно на прогреве внутренних частей будущего торта. – Дорогая, открой, пожалуйста окно, а то мы тут с ним за компанию испечемся. Душно.
– Уже, – кивнула Анжела в сторону распахнутых бронированных ставень, обычно прикрывающих отверстие в корпусе судна нужное не столько ради света и вентиляции, сколько в качестве аварийного выхода. На улице ярко светило солнышко, бодро чирикали птички, топали ногами солдаты и вяло ругались десятники, пытающиеся научить рядовой состав маршировать в ногу. – Солнце печет просто немилосердно, такое чувство, что еще чуть-чуть и кожа облазить начнет. То ли слишком привыкла я к Сибири, то ли близость черноморских курортов сказывается…
Олег в полете поймал рукою до безумия наглую осу, нацелившуюся украсить свой обугленным трупиком его торт, а после щелчком выбросил её в открытое окно, заодно полюбовавшись на отработавших во внутреннем дворе крепости строевые упражнения пехотинцев. Получалось у них так себе. Во-первых, длиннополые и не по погоде теплые красные кафтаны стрельцов слабо подходили для того, чтобы заниматься в них интенсивными физическими нагрузками. Да и необходимость удерживать на плечах и отнюдь не легкую ручную пищаль, и большущий боевой топор на длинной ручке тоже не придавала бойцам грациозности. Во-вторых, треть внутреннего двора крепости занимала «Тигрица», для которой лучшего аэродрома в окрестностях не нашлось, а еще треть была густо покрыта оставшимися после недавнего боя камнями, ранее бывшими частью одного из бастионов. Убирать те почему-то никто не торопился, ну а шагать по булыжникам размерами от крохотных осколков размером с палец, до целых глыб в человеческий рост, с соблюдением хотя бы какого-то намека на правильный строй не представлялось возможным. Ну и, в-третьих, судя по поведению бойцов, большая часть обильно потеющих внизу молодых мужчин являлась поставленными в строй крестьянами, что путали такие сакральные понятия как «право» и «лево», несмотря на брань сержантов и щедро раздаваемые зуботычины. А в возможность заставить их двигаться по команде не только в нужном направлении, но и синхронно, не верили, по всей видимости, даже несущие магические посохи лейтенанты, сидящие в тени стен на плетеных креслах в обществе двух бутылок вина.
– Скорее погодная магия, которой активно балуются обе стороны конфликта, – хмыкнул Стефан, нарезающий колбасу для бутербродов. Из дня рождения Святослава большого праздника делать не стали в первую очередь по просьбе самого виновника торжества, который из-за своего косноязычия с детства не очень любил большие собрания людей где ему приходилось быть белой вороной, но против маленького собрания только для близких друзей бывший крестьянин, конечно же, ничего не имел. – Такая погода для этого времени года ну вот совсем не типична даже несмотря на то, что южнее нас Сочи, а севернее – Ростов-на-Дону.
– И западнее немного, – добавил Олег, наблюдая за пекущимся тортом и мысленно отмечая, что если вдруг чего, то он без проблем сможет прокормить себя и супругу, работая пекарем-кондитером. Причем ему даже печь и разные лопаточки-прихваточки не нужны: огонь вполне можно поддерживать и регулировать усилием мысли прямо вокруг будущих тортов или пирожных, хоть стой они на противне, хоть пари в воздухе. После тренировок с левитацией нескольких поленьев одновременно – это смех, а не нагрузки. Как выглядят разные лакомства из своего родного мира чародей хорошо помнит, а уж муку, молоко и сахар для каких-нибудь корзиночек со сгущенкой добудет. Возможно, придется поэкспериментировать немного с точными пропорциями, однако уж его необходимостью вести научную работу не запугаешь! – Тут до моря километров сто, вернее даже чуть больше. Климат, конечно, тот же, но вот сбегать искупаться даже двужильным магам вроде нас уже не получится.
– Дык, в соленой водичке чичас плескаться совсем, стал быть, не сезон, ежели учесть, скока там англичан с османами плаваютъ! – Усмехнулся Святослав картинно щелкая пальцами, чтобы в следующий момент сквозь открытое окно стала буквально-таки задувать бодрящая свежесть, которую можно ощутить лишь после грозы…Или поднявшись от земли повыше. – Но, значица, а какова разница между ентим океаном и тем, коий Владивосток омывает? И тама и тама вода соленая, да всякая живность в ей, дык, плавает. Ну и купальщики, ежели тепло или холоду не боятся.
– Черноморские курорты – это куда интереснее, чем возможность поваляться на пляже где-нибудь вблизи Владивостока в солнечный день. Там отдыхают от забот московских высшие аристократы, включая представителей августейшей фамилии, а значит все красиво обустроено, и развлечения поставлены на высоком уровне. – С некоторой тоской протянула расставляющая тарелки Анжела, и Олег сразу понял, что супругу на отдых придется свозить. Потом, понятное дело, когда война кончится, и прибой перестанет выбрасывать на берег то десант, то мины, то чьи-нибудь тела, а то и вообще морских монстров, разъевшихся на человечине… – А еще иметь особняк в Сочи весьма престижно и выгодно, поскольку позволяет завязать отношения в неформальной обстановке с теми, кто обычно вне твоего круга общения.
– Дык, слабо я представляю того же Савву, стал быть, в плавках на пляже или шашлыки в ресторации на открытой веранде близ берега, того-этого, кушающего на виду у почтенной публики. – Хмыкнул Святослав. – Остальные магистры и прочие персоны высокого полета, чую, тоже подобный урон сваму достоинству вряд ли одобрютъ.
– Ну, они тоже люди…Более или менее. – Пожала плечами Анжела, доставая из шкафа сначала мешочки с серебряными пулями, потом серебряные ритуальные чаши и ножи и только затем столовое серебро в виде ложек, вилок и мало приспособленных для ведения боевых действий ножей с закругленными кончиками. – Хотя конечно, для того чтобы расслабиться у них есть частные поместья, куда посторонним вход запрещен под страхом дознания и пыток с последующей казнью. Но вот женам того же Саввы было бы скучно сидеть взаперти и интересно прогуляться по большому городу, поблистать нарядами и украшениями, прикупить каких-нибудь сувениров, пообщаться с себе подобными…Тут бы я их и могла зацепить, при желании. А через дам уже и на их супруга выйти. Ну, если бы Олег и без того не мог к нему зайти при нужде почти в любое время дня и ночи.
– Интересно, а сколько этих поместий сейчас осталось целыми? В них наверняка можно неплохо поживиться, и вряд ли турки пропустили мимо себя столь лакомые цели, которые к тому же и защищены средненько. Укрепленный особняк это все же не замок. Было бы неплохо перехватить разграбивших такое место осман или англичан, ведь тогда их добыча стала бы нашим законным военным трофеем. – Стефана мало волновал вопрос создания связей с аристократией и другими влиятельными людьми, он мыслил в несколько иной плоскости. Практической. Вдобавок далекий потомок Чингисхана успел привыкнуть к регулярному появлению добычи во время отлучек из дома, а потому пребывание на гарнизонной службе несколько тяготило толстяка. – Впрочем…Боевые действия начались слишком давно. Сейчас все поместья у моря должны были опустеть, поскольку их либо враг разграбил, либо сами владельцы оттуда все действительно ценное вывезли от греха подальше.
– Пожалуй, – согласился Олег, силой мысли чуть прибавляя интенсивность пламенного цветка, в центре которого пекся праздничный торт. – Чего-нибудь остаться могло разве только в непосредственной близости от тех крепостей, которые предпочли блокировать, а не штурмовать. Там врагов много, но в зону досягаемости тяжелой артиллерии и стационарных магических артефактов они приближаться не спешат, а потому держатся на удалении в двадцать-тридцать километров от городских стен. А от случайных мародеров сторожа поместий отобьются, туда ведь кого попало не возьмут…Хотя некоторые могли и сами сбежать, прихватив хозяйское добро в качестве выходного пособия.
– Да куда им сейчас-то бежать? – Хмыкнула Анжела, расставляя по местам фарфоровые тарелки. – С одной стороны свои, которые будут не рады ворам, с другой англичане или османы, которые и награбленное заберут, и хапугу с молотка пустят. Их армии контролируют почти все побережье Черного моря…И даже немного странно, что только лишь его. Помнится, японцы довольно шустро до Байкала дошагали, пусть и с некоторой помощью.
– Дык ничего странного, османы могут за это сказать спасибо, стал быть, сами себе, – фыркнул именинник, украдкой косясь в сторону нескольких бумажных свертков, перевязанных алыми лентами, что никак не хотели разворачиваться несмотря на подозрительно целенаправленно теребящий их ветерок. То ли надежность узлов была виной, то ли Олег, который упаковку силой мысли на месте придерживал, не особо отвлекаясь от беседы и изготовления торта. Разумеется, он понимал желание бывшего крестьянина поскорее узнать, какие же подарки в честь дня рождения ему приготовили, но считал необходимым сохранить интригу. – Они так часто на нас, того-этого, в походы ходили и организованно всем кагалом, и просто так, отдельными бандами, шо воздвигнуть лишнюю крепость на южном направлении стало для царей, дык, хорошим тоном! И для бояр, стал быть, которым клочок земли с деревенькой на плодородном юге больше денег принесет, чем многие километры мерзлоты где-нибудь, ну, на севере!
– Петр Первый перекрыл путь через Каспийское море, по которому в его времена пролегал основной маршрут для вывоза невольников с наших земель. При Екатерине Второй состоялся последний успешный сухопутный набег, и после османы либо шли воевать целой армией, либо грабили лишь мелкие и слабо защищенные прибрежные поселения, либо огибали укрепления при помощи летучих кораблей, но количество последних вплоть до начала двадцатого века было ничтожным… – Принялся рассказывать толстяк, смахивая хлебные крошки в ладонь и выкидывая их за окно. – Что? Мне на эту тему в училище как-то сочинение задавали! Кстати, раз уж все мы здесь собрались, и никаких срочных дел сегодня больше не ожидается, то думаю вам надо кое-чего увидать.
Стефан исчез на минутку из каюты, чтобы вернуться с весьма объемным мешочком и большим рулоном, который он развернул в занявшее пару квадратных метров цветастое полотнище с очертаниями каких-то регионов, дорогами, реками, городами и даже морями, а после прикрепил к стене, используя маленькие гвоздики.
Олег взглянул на испещренную многочисленными пометками и пятнами карту, а после открыл было рот, намереваясь обругать своего друга за то, что тот испортил один из корабельных навигационных инструментов, но оказался вынужден проглотить так и не сказанные слова, когда смысл изображения дошел до его мозга. Висящее перед ним схематическое изображение местности было потрепанным и явно не новым, а ведь «Тигрица» комплектовалась лишь относительно недавними изданиями. Вдобавок, карта изображала чего угодно, но только не Россию. И очертания не те, и названия выполнены какими-то закорючками в арабском стиле, которые чародей не мог прочитать при всем желании. Хотя вот расположенные в её верхней части синие пятна морей, одно из которых соединяется с расположенным чуть левее водоемом более крупных очертаний, весьма сильно напоминают очертания того региона, где сейчас и находился летучий корабль вместе со всеми своими обитателями.