Адъютант

А с приближающейся жрицей вдруг начали происходить непонятные метаморфозы. Нагрудник удлинился и слился с пластинчатой юбкой в единые латы, ажурные перчатки превратились в кольчужные рукава, а высокие сапоги полностью закрыли ноги. Один миг – и эльфийка оказалась облачена в доспех, открытой осталась лишь голова.

В красивом лице жрицы явственным образом проявилось нечто демоническое; она рассмеялась, и черные глаза засияли багряным огнем, рубиновые глазницы черепа на посохе ответили тем же. Резные позвонки с легким хрустом рассыпались, посох превратился в боевой цеп.

– Фурия! Это фурия! – дурным голосом взвыл Фредерик, опознав нашего противника.

Фурии – это боевые жрицы тёмных эльфов. В боевом раже они делались сильнее и быстрее. Правда, как маги они слабы.

Эльфийка стремительно рванула вперёд, раскручивая над головой своё оружие. Высоко подпрыгнув, она приземлилась прямо в центре нашей импровизированной позиции. Цеп с гуденьем описал круг. Я уже по привычке, как только увидел прыжок, задействовал артефактный перстень и смог уклониться от промелькнувшего совсем рядом красноглазого черепа. Талин с полковником тоже не сплоховали, упав, а на земле откатились подальше от смертоносной штуки. А вот Виктор Валерьевич замешкался, и проклятая черепушка угодила ему прямо в грудь. Засиял щит, принимая на себя часть удара. Раздался крик дяди Лёши:

– Витя, падай!

И невероятно быстрый повторный удар, уже в голову.

– Бом-м-м! – не выдержав сокрушительного удара, разбилась, разлетелась искрящимися осколками льдина кинетического щита. Одновременно с этим громко хрустнул, рассыпался крупный сапфир в золотой броши, небрежно приколотой к вороту. А человеческое тело, лишившееся лопнувшей как гнилая тыква головы, постояло немного, орошая всё вокруг фонтанчиками крови, и медленно сползло вниз… Оставив за собой на стене раскопа смазанную полосу ярко-алого цвета…

На пирсе горел всего один магический фонарь, и конвой освещал себе путь фонарями, взятыми у нас. Я стараюсь осмотреться. Нас ведут довольно широким туннелем с облицованными стенами, который нисколько не напоминает штольню, так, как я себе её представлял. Впереди светлело. Путь вывел в просторную пещеру явно искусственного происхождения, в которой расположилась целая деревня. Приземистые, сложенные из камня одноэтажные домики. Их крыши и две колонны, что поддерживали свод, покрывал светящийся мох, который и давал вполне приемлемое освещение. Но тут мы не задержались. Пройдя всю деревню, подошли к противоположной стене. В ней было пробито пять туннелей. Три, как и тот, что вёл с пирса, были облагорожены, а два оставшихся, похоже, были заброшены.

Конвой повёл нас в крайний правый тоннель. Здесь было оживлённо, нам то и дело попадались навстречу гномы с различными инструментами, люди, волокущие какие-то тюки, на перекрёстках дежурили караулы дроу. Все встреченные на пути, за исключением часовых, были в ошейниках. Наша процессия несколько раз сворачивала то вправо, то влево, и наконец, вышла к глубокому колодцу, дно которого терялось во мраке. Широкие ступени по его краю уводили вниз. Спуск был долгим, только в пятом по счёту этаже в боковом ответвлении нам нашлось место. Также по очереди сняли нам ошейники и распихали по камерам. И ушли, оставив одних.

– Ну и местечко, – первым оживился Талин.

Двери были решетчатые, так что ничего не мешало нам переговариваться. В чем-то он был прав – клетка на галере была намного просторнее. Каменная келья шириной в два шага и длиной три, к стене на цепях крепилась лежанка, все удобства – дырка в полу. У решётчатой двери глиняный кувшин с чистой водой.

– А чем ты, Талин, недоволен? Ошейники сняли пока, продавать новым хозяевам не торопятся, – поинтересовался полковник.

– Вот именно что пока.

Гном поднатужился, пытаясь разогнуть прутья, но проку было чуть. Он осмотрел сталь прутьев, замок и в сердцах сплюнул. Наши тюремщики хоть и забрали с собой все фонари, но клочьев светящегося мха здесь тоже хватало. Их неяркого свечения было достаточно, чтобы рассмотреть силуэты моих друзей.

– Не раскисай, Талин, у нас есть надежда, что маги, прибывшие на зов, возьмут след и помощь придёт вовремя, – подбодрил я гнома.

– Вы говорили, что маг грозился обрушить всю бутафорскую гробницу?

– Да, он об этом говорил в подслушанном мной разговоре.

– Если это так, то я бы на людских магов сильно не надеялся. Пока соберутся начать раскопки, пока пригласят специалистов, начнут копать и докопаются до реки – пройдёт не меньше двух-трёх недель. А вот если в княжестве тёмных заинтересуются этим инцидентом, то возможно, помощь и вправду успеет вовремя, – немного приободрился Талин.

– Соглашусь. Стража княжества не обойдёт подобный случай вниманием. Появление чужих воинов дроу вблизи их границ – это прямая угроза. Особенно в свете того, что они знают, что беглецы что-то затевают. И уже предприняли попытку убить принца. Думаю, эти будут искать наших похитителей более рьяно, – заключил дядя Лёша.