– Давайте подступы окопаем, – предложил я. – Рвы там, колья, мудрые ловушки…
– И сколько ты всё это делать будешь? – скептически поинтересовался Скас. – Враг-то уже на подступах!
– Ну для мудрых ловушек много времени не надо, – я пожал плечами. – Ещё бы лучников побольше…
– А давайте не рвы копать, а просто засеки сделаем, как северяне? – предложил другой лори.
– Это как это, Ма-лас?
– Рубим по краям рощи деревья – валим линией и так и оставляем. Будет такой бурелом, через который пока переберёшься, успеешь устать. Кирри там тоже не пройдут, так что чем не защита? С пешими мы справимся.
– Тогда уж надо на деревьях и площадки для стрелков делать… – заметил Гун-нор.
– Если сделаете, будет неплохо! – проворчал один из двух сотников, командовавший охотниками аори.
Их передали под командование Заны прямо перед началом похода. Охотников звали Ле-ис и Берх, и в их подчинении было почти три сотни лучников – не чета моим. Луки были тугие, мощные, дальнобойные… Я как-то попробовал такой натянуть – и даже сумел, но трясло меня так, что о прицельной стрельбе и речи не шло.
– Вот сами и сделаете! – сказала Зана. – Так и так всем деревья рубить…
– И сделаем! И даже с запасом, чтобы и бойцов Шрама с их детскими луками разместить.
– Вот и хорошо… Ладно… – эра устало потёрла виски. – Ещё предложения?
– Надо бы в рощу телег загнать. Чтобы там госпиталь сделать, – заметил я. – Может, и кавалей туда взять, чтобы было с чем уходить?
– Хочешь обоз с собой в рощу утащить? – усмехнулся Скас.
– Хочу! Особенно на тот случай, если всё плохо обернётся, – ответил я.
– Обоз утащим… – согласилась со мной эра. – Я тоже не хочу с командованием его оставлять. Что ещё?
Предложений было ещё много. За пару часов обсуждения решено было превратить рощу в своеобразный форт, в котором нам придётся обороняться. Ещё через пару часов в расположение нашего отряда вернулся обоз, а к середине дня мы выдвинулись на место, где нам предстояло принять бой.
Поросший смешанным лесом холм был почти идеально круглым. Лес на вершине был светлый – и хорошо просматривался, но росшие по краям заросли кустов должны были надёжно укрыть бойцов. Работали мы не покладая рук. Даже ночью не утихал стук топоров и молотков. Высокие хвойные деревья валили в линию, делая засеку, а на разлапистых лиственных гигантах сооружались площадки для лучников. Перед засекой и вокруг обоза вкапывались заострённые колья.
Утром уже весь лагерь войска ааори принялся расползаться в линию. Всадники занимали позицию за будущим строем – они должны были прикрывать тыл войска. К югу от нашего холма расположился отряд из пяти сотен копейщиков-новобранцев. Им тоже предстояло сдерживать врага в случае обхода – и дать перестроиться центральным отрядам. Группы вэри и нори вырубали все деревья в округе, до которых могли дотянуться, пуская их на колья и заграждения. Нам с трудом удалось отстоять свой собственный холм.
Мы же укреплялись на порядок лучше… И успели доделать работу до того момента, когда к вечеру появились восставшие. Сначала передовые отряды на кирри – а потом всё больше и больше пехоты и телег обоза. Армия затапливала пространство между плато и равниной, образовавшейся на месте трущоб нелюдей. Лагерь всё рос и рос – и, казалось, не будет этому ни конца, ни края. Новые костры зажигались даже в ночи.
ebooksa