– Извини, в этот раз самостоятельно… – я покачал головой. – Справитесь?
– Справимся! – кивнула она, закусив губу.
Я снова огляделся. Справа от меня Пузо и Суч с сотней бойцов и тремя десятками копейщиков Одноглазого пока что успешно держали наскоки врага. Сам Одноглазый, с пятью оставшимися десятками, и Нож, с шестью, удерживали дыру в засеке. Слева в едином строю бились десятки Эр-нори, Лысого и Хмура. На самом краю рощи соседний с нами в построении отряд пытался удержать натиск копейщиков восставших. И всё же большую часть врагов на фланге оттягивали на себя мои отряды.
То ли мы перестарались с укреплением, то ли противник готовил обход, но выбить нас пытались всеми правдами и неправдами.
– Кирри! – я подозвал разведчика. – Всех своих на защиту Кри-аны! Пока они держат щит, не давайте никому к ним подойти.
Тот кивнул, подзывая своих бойцов, а я, наконец, смог оставить девушек и подобраться к месту прорыва. Деревья сдвинулись внутрь, расцепившись, и образовали широкий проход, который надо было закрыть. Поймав нескольких бойцов, я приказал срубить дерево неподалёку так, чтобы оно упало прямо в разрыв.
Вдалеке заиграли рога, но что происходит, я увидеть не мог. За рощей послышался топот копыт – в атаку пошли всадники эра Зола. Поднявшись на площадку для лучников, я снова осмотрелся. Восставшие смогли продавить строй и оттеснить бойцов от башни сари, но далось им это тяжело. С башни летели стрелы и мудрости, выкашивая всех, кто оказывался под стенами. Центр войска тоже прогнулся в сторону берега. Очень скоро, если всё так и будет продолжаться, строй прорвут в нескольких местах – и мы окажемся отрезаны на своём фланге от основного войска.
Я никак не мог понять, куда отправились всадники – деревья скрывали от меня то, что происходило на другой стороне холма. И только вестовой от эры «порадовал» меня новостями.
– С востока пришло ещё войско. Пятнадцать тысяч человек. Нас почти окружили… – сообщил он. – Мы отправили сообщение командованию в башню сари.
– Не прорвутся… – кивнул я. – Готовимся к круговой?
– Не знаю. Пока тебе приказали ещё сильнее растянуть своих на восток…
Вестового прервал треск дерева, и высокий ствол под крики и ругательства рухнул на образовавшийся в засеке проход. Мои бойцы успели отскочить, а вот противникам повезло меньше. Десяток человек придавило мощными ветвями.
– На сколько надо растянуть строй? – спросил я.
– Шагов на триста, – снова посмотрев на засеку, вестовой развернулся и помчался куда-то в центр рощи.
В обед восставшие ненадолго отступили, выведя вперёд свежие силы. К тому времени большая часть соседних отрядов уже перешла под командование эры Заны. Эр, командовавший соседними отрядами со стороны моря, погиб, а его бойцы ушли в рощу. Основная часть войска была прижата к берегу, и если бы не всадники эра Зола, то их бы уже начали сбрасывать в море.
Во второй половине дня на наш холм насели всерьёз. Мне пришлось помогать Зенке и Кри-ане держать щит, лишь изредка отвлекаясь на сообщения вестовых. Линию засеки врагам прорвать не удалось, но мой отряд уже уменьшился на четверть. Большинство были ранены, но у меня просто не хватило бы сил поднять их на ноги. В центре рощи их грузили на телеги обоза. Все девушки уже были там, а на площадках лучников теперь оставались только охотники.
Подошедшее с востока войско попыталось под вечер окружить холм – но снова столкнулось с всадниками эра Зола и отступило. Но всегда кто-то сдаётся первым… У кого в бывшем центре войска не хватило смелости стоять до конца? Это так и осталось для меня тайной. Однако не успел эр Зол развернуть наездников, как охотники принялись кричать то, что я боялся услышать:
– Бегут! Они бегут!
Несмотря на усталость, я мгновенно оказался рядом с ближайшей площадкой для лучников. По канату я почти взлетел, не обращая внимания на тяжесть брони. Часть войска Форта Ааори действительно бежала. Часть – отходила на юг, стараясь сохранить строй. Однако накатывающее море врагов грозило захлестнуть и тех, кто в панике бежал вдоль берега, и тех, кто ещё держался…
Сотрясая землю, от холма в сторону берега решительно устремилась лавина всадников – эр Зол пытался в последний момент прикрыть отступающих. А из башни сари в сторону восставших потёк зеленоватый туман. Так же, как во время нашествия, он растекался по земле и убивал всех, кто не успел убраться с пути. А в тумане, в последних лучах заката, начинали шевелиться те, кто должен был ещё лежать без движения…
ebooksa