Весь следующий день мы ждали, как поступят враги. Будь я на их месте, то просто постарался бы сменить позицию – чтобы не оставлять на фланге Мобан с его армией. Но Вспомнивший, кажется, вознамерился показать нам свою смелость и удаль. Наплевав на всё, враги стали готовиться к атаке «в лоб».
На первый взгляд Вспомнивший вывел на поле боя почти всю свою армию – семьдесят-восемьдесят тысяч человек. Издалека сложно было разглядеть подробности, но вооружением бойцы не блистали. Вот только при таком их количестве это было уже неважно... Против наших тридцати тысяч человек сейчас встало вдвое большее число врагов. Если бы ещё была помощь от Мобана… но ворота города оставались закрыты.
А утром следующего дня начался бой. Бесконечные ряды, прикрывшись щитами, шли на наши укреплённые позиции, выныривая из утреннего тумана. Вдалеке, где-то у башни сари, уже мелькали вспышки, слышался звон оружия и крики. К нашему холму приближались несколько тысяч восставших. Как только они подошли достаточно близко, охотники и девушки из моего отряда засыпали их стрелами, но обстрел лишь замедлил их продвижение.
Восставшие стреляли в ответ, но кроны деревьев и ветви, а также укрытия на площадках, защищали наших стрелков. В сторону нашего холма всё быстрее и быстрее подтягивались несколько отрядов с большими щитами и топорами. За ними тянулись копейщики и лучники. Когда враги продрались через опушку, наткнувшись на засеку, они не растерялись – а просто полезли над завалом и под ним, где их уже встречали бойцы.
Наблюдая за ходом сражения, я не сразу обратил внимания на звуки грома. И внезапно брызнувший щепками ствол стал для меня полной неожиданностью. Снова гром – и в этот раз я уже успел заметить что-то серое, промелькнувшее в воздухе и влетевшее в засеку. Дерево брызнуло во все стороны, заставляя бойцов пригнуться и прикрыться щитами.
– Что за…
– Что это?
– Ложись!
Кто из бойцов крикнул: «Ложись!» – и почему большая часть ааори выполнила приказ, я не знал. Однако я оказался на земле раньше, чем понял, что происходит. И я был одним из тех немногих, кто мог это понять. Нас обстреливали! Снаряд, что разметал часть засеки, лежал совсем недалеко – половинка каменного шара, ещё горячая после соприкосновения с деревом. Ядро! Сидевший во мне Катуавр тревожно заворчал.
– Закрыть прорыв! – заорал я, вскакивая на ноги. – Держаться за деревьями! Нас обстреливают камнями! Поставьте щиты!
Секунды замешательства дорого стоили моему отряду: несколько убитых, десяток раненых, прорвавшиеся за засеку враги… Стоявшие в резерве бойцы Ножа успели остановить прорыв, но в широкую щель продолжали напирать.
– Держать линию! – я уже почти орал, перекидывая щит из-за спины и вытаскивая из ножен меч. – Держать!
Свистнувшее ядро сбило щепки со ствола под площадкой для лучников, где были девушки из нашего отряда – и одна из них с криком полетела на землю. В толпу врагов ударили мудростью, сжигая несколько человек заживо, а со стороны противника прилетело ещё одно ядро, снося сразу пять человек, прикрывавших пролом в засеке. Однако над рощицей уже воздвигался щит мудрости, прикрывая нас от обстрела – и следующие ядра бессильно упали, не долетев до цели.
Я огляделся и увидел Кри-ану с Зенкой, которые стояли, напряжённо глядя вверх. Щит, похоже, был их совместной работой. Я бросился к ним – и, как оказалось, вовремя. Со стороны соседнего отряда к нам приближались несколько восставших. И нацелились они явно на девушек, определив, что именно они мешают обстрелу. Все мои бойцы сейчас держали оборону у засеки. Встречать противника пришлось мне – при поддержке лучниц на деревьях.
Я бил мудростью, стараясь зацепить как можно больше врагов. За несколько минут я отправил пятерых истекать кровью на ковре из листьев и хвои. Ещё троих связали боем подскочившие бойцы Пуза, но оставалось ещё двое. Первого я встретил встречным ударом щита в щит. Он, видимо, рассчитывал опрокинуть меня массой, но вместо этого будто налетел на каменную стену. Я рассчитывал не только на свои силы и вес – но и вовремя пущенную в свой щит воздушную волну.
Второй попытался обогнуть меня справа, но не смог отбить удар – и повалился на землю, когда наконечник меча чиркнул по незащищённой части ноги. В следующую секунду пришлось встречать уже опомнившегося первого врага, принимая на щит удар топора. В ответ я совершенно не благородно проткнул его ледышкой – и сразу же накинулся на второго, который уже поднимался. До Кри-аны с Зенкой оставалось не больше десяти шагов.
Прорыв удалось остановить, снова сместив бой на линию засеки. Я успел даже подняться на площадку для лучников и посмотреть, что происходит слева от нас. Там, до самого моря, восставшие яростно рубились с ааори из Форта. Где-то строй ещё держался, а где-то наши уже бились, перемешавшись с врагами. Почти повсюду
Снизу мои бойцы оттаскивали раненых, и часть девушек перестала стрелять, занявшись перевязкой. Спустившись, я подозвал Пятнашку.
– Берите раненых и тащите их в центр. Под телеги! – приказал я.
– Выделишь людей? – спросила она.
ebooksa