Зов ааори

Я почувствовал, как настроение у отряда начинает подниматься. Что бы ни ждало нас впереди, теперь неизвестность уже не была такой страшной. Пусть большинство бойцов стояли далеко – и не могли услышать, что говорил Брагот, но им успели пересказать весь разговор. И теперь многие с надеждой поглядывали на меня. Я догадывался, что они верят мне и рассчитывают, что у меня есть план. Да вот только плана у меня не было… Я не знал, что там – за Браготом… И не знал, что нас ждёт впереди. Просто у нас не было иного выхода – надо было идти. А я пытался сохранить жизни своих бойцов. И, может быть,только для того, чтобы обречь их на мучения.

Но думать о таком и тем более признаваться вслух – я не собирался. Если нам и вправду лучше было умереть до прихода на полуостров, то бойцы ещё успеют меня возненавидеть лютой ненавистью.

На ночь мы остановились уже в зелёном сиянии мудрости. Костров не жгли, ели всухомятку. Может быть, и зря мы так сделали. Но я побоялся, что огонь привлечёт кого-нибудь из изменённых. А те, подойдя поближе, почувствуют обман. Поэтому я запретил жечь костры и готовить еду. Наскоро перекусив, бойцы улеглись спать прямо на земле. А мне не спалось… Я был полон сил и готов был бежать дальше. Впервые с того дня, когда Зов потащил нас вместе с Отливом, я не чувствовал усталости. Это было удивительно и странно.

Утром я, сгорая от нетерпения, поднял отряд – и мы побежали дальше. Возможно, Брагот нас и не обманывал – и даже если мы не успеем добежать, то изменённым понадобится время, чтобы добраться до нас. Но впереди нас ждали три новых противника, какие-то братья… Лучше уж остановиться сегодня пораньше на отдых – и встретить их со свежими силами, чем дойти усталыми и задыхающимися.

До скал мы добрались уже после обеда. Здесь, на границе скал и равнины, мы и остановились, разбив лагерь. Я разрешил запалить костры и приготовить пищу. А после отправил всех отдыхать и спать. Единственным часовым во всём лагере был я сам. Я всё ещё не хотел спать и готов был прыгать и бегать от переполнявшей меня силы. Другим взглядом я видел, что всё вокруг наполнено мудростью, но был уверен, что причина не в этом. Я даже догадывался, в чём дело, но старательно гнал от себя эти мысли.

– Ты изменяешься, – тихо сказала Пятнашка, перед тем как уснуть. – Милый, не изменяйся… Держись…

– Я постараюсь, Пятнаш, – ответил я, сам не веря в эти слова.

Я уже не старался… И даже не собирался сдерживать себя. Изменение – это не смерть, это жизнь… Теперь я это прекрасно понимал. Полный жизни и силы, я, как мне казалось, готов был встретиться с самыми опасными противниками.

Отряд я поднял только тогда, когда увидел на горизонте несколько фигур, что направлялись в нашу сторону. Перемещались они очень быстро – и пришлось чуть ли не бегом уходить в скальный проход, чтобы избежать встречи. Когда все бойцы покинули равнину, я оглянулся и посмотрел на первых изменённых Самаланской сотни. Они выглядели как сгустки тумана, но можно было не сомневаться – это только до начала боя. Стоит им приблизиться, и мы увидим их истинное лицо.

– От кого мы убегали? – спросил Пятнашка. – И на что ты смотришь?

– А ты ничего не видишь? Перед входом в проход! – спросил я, удивившись.

– Нет… Там ничего нет, – ответил девушка.

– Согласен. Там пусто, Шрам, – сказал стоявший рядом Скас.

– Да, – легко согласился я, сразу же отказавшись от идеи объяснять. – Просто показалось…

Глава 36

Проход в скале был довольно широким и тёмным. Впрочем, ещё вчера я заметил, что день здесь почти не отличается от ночи. Свет даёт столп мудрости, бьющий в небо. И чем ближе ты к нему подходишь, тем больше его свет перекрывает солнце и звёзды. Подобравшись так близко к нему, видишь вместо обычного голубого неба — зелёное. Вместо ночного неба — странную темноту без звёзд. Резкие переходы из света в тень и чёткое отражение малейших деталей… Так видно даже лучше.

Мне уже доводилось видеть такой свет, а точнее «не-свет». Его часто использовала нежить, избегающая солнца и ютящаяся в тёмных пещерах и чащах. Но раньше, когда я его видел, он резал по глазам и заставлял моргать, стараясь избавить взгляд от искажений. Здесь же я воспринимал его спокойно и радовался, что теперь света хватит и днём, и ночью.

Мы шли по восходящему проходу в скале, но никто нас не трогал. Обещанные братья то ли пока ещё не обратили на нас внимания, то ли их пост начинался дальше. Я иногда оглядывался на вход, но туманных фигур больше не видел. Вскоре пол прохода выровнялся, и начался каменистый спуск. Впереди, в неверном зелёном свете, было видно, что проход расширяется, образуя что-то вроде долины – из которой дальше ведёт множество проходов.

— Не нравится мне это… – подойдя ко мне, пробормотал Нож. – Посмотри, Шрам, всё это как-то странно…

– Ты про множество проходов? – поинтересовался я.