– Так ты поможешь? – спросил я с надеждой.
– Кровь надо вылить в воду, – ответил изменённый. – Воды должно быть много, чтобы на каждого из вас хватило по глотку, а лучше по два. Я её немножко изменю, и она задержится внутри вас. Только учтите! Крови мало! Кому-то может достаться просто вода…
– И того убьют? – хмуро уточнил я.
– Да, – кивнул Брагот. – И обрекут страдать в мудрости. Может, потом даже поднимут какой-нибудь тварью… Этих-то всех поднимут!..
– Поднимут? – удивился я.
– Ну а что им тут гнить? – Брагот сделал большие глаза и весело улыбнулся. – Конечно, поднимут и отправят назад, в Дикие Земли. Приливом. Он до людей не докатится, как обычно. Но правила будут удовлетворены. Прилив был – всё нормально. Напряжение сброшено.
– А раньше Приливы были с границы Диких Земель… – догадался я. – Поэтому они и расширялись. А потом Приливы шли отсюда – из центра?
– Ладно, может, ты и в самом деле не глупее каваля! – кивнул Брагот. – Так и есть. Правила изменились, и теперь Приливы идут отсюда.
– А на окраинах происходят нашествия… – покивал я. – А Отлив?
– Отлив нужен, чтобы сохранить равновесие, – отмахнулся Брагот. – Нельзя же постоянно приливать, да?
– Да, видимо… – согласился я.
– Ну так и чего стоим-то? Вода где? – удивился изменённый, оглядевшись.
Брагот долго сидел с водой и кровью. Кровь пришлось лить мне – он до пузырька даже дотронуться не сумел. Но воду он изменил. Вместо неё внутри котелка теперь был какой-то странный кисель. Каждый боец отряда съел по чуть-чуть этого киселя. Эл-оли достала маленькую ложку для зелий – вот ей мы и черпали вязкую жижу. Прежде чем котелок опустел, каждому досталось по три ложки. Некоторым четыре.
– У вас есть два дня, – сказал Брагот напоследок. – Этого хватит, чтобы пройти равнину. Даже если в конце задержитесь… Бегите! Просто бегите, и вас не догонят. Как доберётесь до каменной гряды, так можете за тылы больше не переживать. Там вас уже будут ждать трое братьев. Как вы с ними справитесь – не знаю. Но вы уж постарайтесь… Устал я тут что-то…
И мы двинулись дальше. К зелёному свечению на горизонте. Сначала шли шагом, огибая руины и скопления мёртвых туш. Потом я понял, что мы за два дня просто не успеем добраться – и приказал перейти на бег. Так мы и двигались. И то ли Брагот постарался, то ли просто повезло – но никого из Самаланской сотни мы так и не увидели. Каждый боец всё-таки получил свою каплю изменённой крови…
Зато теперь не один я вздрагивал каждый раз, когда в голове начинал звучать шёпот мудрости. Даже Скаэн и Эл-оли иногда начинали озираться. Видимо, даже такой малой капли хватило, чтобы изменение охватило весь отряд. Я не понимал, почему так происходит, но не искать же объяснения тут – в самом сердце Диких Земель?
Весь день мы бежали вперёд, выбиваясь из сил, но наши старания были вознаграждены. Ближе к закату на горизонте показались вершины скальной гряды, про которую говорил Брагот. Казалось, что часть земли просто взяла и поднялась выше шагов на сто, образовав непроходимый барьер. Но ровно посередине этот барьер треснул и осыпался – и вот там можно было пройти дальше. А из-за скал в небо бил зелёный луч мудрости.
– Мне кажется, что можно уже… шагом! – крикнул мне Пузо. – Шрам, мы скоро с ног валиться начнём!..
– Ты первый свалишься? Да, пузан? – хохотнул Одноглазый.
– Пока толстый сохнет, одноглазый сдохнет! – не остался в долгу Пузо.
ebooksa