– Нам не даст вернуться Зов, – возразила Эл-оли. – Да и второй раз через седловину перед ущельем нам не пройти…
– Давайте разобьём лагерь у озера и отдохнём? – предложил Пузо. – Не лезть же туда, на равнину, в темноте.
Так мы и поступили. Сначала, правда, пришлось спускаться с уступа на уступ. Это сверху казалось – шаг, и ты на месте. А на деле весь остаток вечера пришлось осторожно пробираться вниз. К озеру мы вышли уже в сумерках. Солнце стремительно катилось за горизонт. На мир наваливалась темнота. Но Пузо зря боялся – зеленоватое свечение вдалеке налилось силой. В его свете было отлично видно всё вокруг.
Мы всё-таки развели костры, нарубив деревьев вокруг озера. Зелёный свет был чужим, враждебным и вызывал отвращение. А яркое пламя костров привычно разогнало темноту и добавило тепла нашему лагерю.
– Я бы устроил тут днёвку, если позволит Зов… – заметил я за ужином. – Мы сможем отдохнуть, выспаться… И пойдём уже со свежими силами.
– Давайте попробуем, – кивнул Скаэн. – Думаю, один день ничего не решит, и Зов не успеет нами завладеть.
Весь следующий день мы отмывались, отсыпались и отъедались. Зов нас не тревожил, да и новые твари не появлялись. И даже их неведомый убийца не приходил к нам ни ночью, ни днём. Казалось, что всё вокруг вымерло, и в мире не осталось ни капли жизни. И только шёпот мудрости говорил, что это не так, что жизнь – она тут, совсем рядом…
Мы больше не обсуждали планы. Ни эры, ни Скас, ни мои бойцы. Они просто молча перевалили все вопросы на меня. Я пытался предлагать варианты, но в ответ получал только «делай, как знаешь».
– Шрам, нет смысла что-то обсуждать! – объяснила мне Эл-оли. – Ты привёл нас сюда. Значит, ты знаешь или чувствуешь что-то, чего не знаем и не чувствуем мы. Так уж вышло, что теперь ты наш командир. Хотя, наверно, мне, Скаэну и Зане должно бы быть стыдно…
– Я только хочу посоветоваться…
– Шрам, не о чем советоваться! Мы там, куда уже почти три тысячи лет не ступала нога человека. Про то, что происходит здесь, никто ничего не знает. Последние сведения об этом месте были получены ещё до первого Прилива. Смирись! Тебе вести нас вперёд, и тебе самому решать, что и как делать. Никто не даст советов… Прости.
– Ладно… – кивнул я. – Пусть так…
Я не был согласен с эрой, но нельзя же заставить других решать, если им уже всё равно. Я и не стал. А утром я поднял отряд и повёл его на юг через усыпанную трупами равнину. Туда, где вырывалось в небо зелёное свечение таинственного Пролома.
Глава 35
Последний спуск мы преодолели быстро и оказались на равнине. У первого же холма я первым делом пошёл осматривать трупы тварей. Если мы хотели пройти здесь — нужно было понять, что произошло: умерли твари сами или были убиты? И почти сразу стало ясно, что массовая гибель была вызвана не менее массовой бойней. Вся равнина была местом грандиозного сражения, состоявшегося за несколько дней до нашего прихода. Твари пёрли вперёд, а кто-то убивал их, отступая.
И этот кто-то никуда не делся — и был где-то тут, ведь он явно победил.
– Интересно, кто их так?.. — озвучил волнующий меня вопрос Кирри.
Но не этому я удивился, ведь подобные вопросы должны были терзать каждого из пришедших со мной бойцов. Я бы не удивился, и если бы кто-нибудь сейчас спросил – как нам пройти дальше и не присоединиться к тварям. Но вот только Кирри, спросив, получил ответ.
– Стражи, конечно… Кто же ещё?
ebooksa