– Хорош! Может, посильнее Брагота, – он отбросил меч. – Вот только что ты будешь делать теперь?
Я хотел спросить, что «теперь», но из моего рта вырвался только нечленораздельный рёв.
– Он не понимает тебя, милый… – прошептала Пятнашка, вскинув руки и обняв меня за талию. Вскинув руки? Обняв?
Только сейчас я понял, что стал выше. В отражении в глазах Пятнашки я увидел, что моё лицо превратилось в серую вытянутую морду, а из пасти выросли острые клыки. Мои руки выпустили острые длинные когти. Я изменился и стал перевёртышем… И моя звериная ипостась умирала.
– Давай. Перевернись и продолжим! – захохотал Пе-тор, харкая кровью.
И я вернулся в человеческое тело, успев подхватить Пятнашку. Она буквально висела на мне, но всё ещё улыбалась. Из обрубка её ноги хлестала кровь.
– Ты потерял всех! – проговорил Пе-тор и начал меняться. – А ведь я только начал…
Ещё мгновение – и перед нами встала огромная серая тварь, больше звериной ипостаси Брагота и моей. Шесть шагов ростом, с шерстью стального отлива и с красными глазами.
– Ну вот и всё, милый… – прошептала моя женщина, и в этот раз мне нечего было возразить.
Но страж не спешил, давая мне время оценить произошедшее. И я оценил, оглянувшись. Мы с Пятнашкой остались одни. Хоть и добрались до Пролома. До него было десять шагов. А на оставшихся тридцати шагах от нас лежали трупы моих бойцов, девушек, эров и Скаса. Всех. Все были мертвы.
Но я не готов был сдаваться… Я бережно опустил Пятнашку на землю, шепнув ей: «Держись!» – а потом перекинул щит со спины и вытянул меч. Я приготовился встретить последний бой в полной тишине Пролома.
Но не было уже никакой полной тишины… За моей спиной из скального прохода раздавался грохот. И только внимательно прислушавшись, я понял, что так эхо искажает оглушительный топот копыт. С рёвом обиды и отчаяния вниз устремился перламутровый восьмирогий каваль. А за ним – три самки, одна из которых отстала, подгоняя маленького телёнка с едва наметившимися рожками.
Пе-тор кинулся вперёд, ко мне и Пятнашке, поднимая лапу с острыми когтями, но не успел. Малыш, обдав меня потоком горячего воздуха, врезался ему рогами в живот и заревел. Невероятный каваль, непонятно как вырвавшийся из загона, прорвавшийся через стражей и пришедший сюда из Империи, поднял рогами огромную тварь и бросил на землю, ударив сверху копытами – а три самки довершили дело таранным ударом рогов. Пе-тор не успел даже зареветь от боли, буквально растоптанный за считанные мгновения.
Пролом полыхнул и начал трепетать. Я опустился на колени рядом с любимой, готовый вылечить её, вытащить из лап смерти, но не успел… Кавалей, меня и Пятнашку откинуло на несколько шагов. А из светящегося столба вышел черноволосый человек с перекошенным от злобы лицом. Он согнулся над стражем, попытался его растормошить, а потом дико закричал. Его крик словно захлёстывал всё вокруг волной злости, гнева и отчаяния.
– Пе-тор! Вы! Убили! Моего! Друга! – он повернулся ко мне и буквально засиял мудростью. – Кто ты такой? И зачем ты пришёл? Тебе нечем было заняться?
Я попытался посмотреть
– Я пришёл на Зов… – пробормотал я, поднимаясь к новому врагу.
– Да тебе надо было просто сдохнуть в пути! – заорал черноволосый человек. – Я создал эти правила! Я остановил Приливы! Я сделал так, чтобы мир людей не пал! Кто будет сдерживать тварей во время Зова?! Придурки!..
Он махнул рукой, и кавалей ещё на несколько шагов отбросило в сторону.
– Гаран? – спросил я, уже зная ответ.
ebooksa