– Но местные были другими, Шрам. Они иначе думали и поступали. Мир сам дарил им всё, что им требовалось: огонь, дрова, крышу над головой, тепло. Это был долгий путь, занимавший десятки тысяч лет. Но они достигли больших высот…
Вокруг нас выросли призрачные дома, будто сотканные из деревьев, устремлявшихся на небывалую высоту. Сотни этажей!.. Я видел такие дома во снах, но они строились из стекла и металла, а эти – словно росли сами. По широким улицам проносились быстрые ящерицы, ничуть не уступавшие в скорости автомобилям тех миров, которые видел я до того. Горели выросшие на улицах фонари, зажигались тёплым светом окна…
– Местные знали, как добыть электричество, но для этого они использовали саму планету. Её природную энергию… – старик перешёл на более сложный язык, используя известные мне по снам слова. – Они почти не использовали металлов… Это был прекрасный мир. Чистый мир…
– Здесь ты прожил одну из своих жизней? – догадался я.
– Предпоследнюю. Перед тем, как прийти в сломанный мир и стать богом, – кивнул Аон-аари. – На этом малом материке был монастырь, где я был старшим послушником. Всё, что здесь было – было природным. И сама же природа уничтожила все следы местных, когда их цивилизация пала…
– Это случилось из-за Пролома? – спросил я.
– Это случилось из-за неуёмного любопытства… – с горечью ответил мне старик. – Оно свойственно всем людям. И даже местные ученые не были ему чужды. Три тысячи двести сорок три года назад, если считать в годах сломанного мира, они попытались дотянуться до других миров. В силу специфики своей науки они не могли построить огромные космические корабли, не могли обуздать силу светила, вытащить энергию из самых малых песчинок материи… Но они могли потянуться к другим мирам. И они вырастили Врата!
– Врата в сломанный мир? – уточнил я.
– В любой мир… Они нашли и посетили несколько… – Аон-ааори покачал головой. – Однако это была ошибка… Ведь миры не могут просто так пересекаться. Это ведь даже не пространство пронзить – это проколоть сам план бытия… Чтобы так переходить из мира в мир – надо уметь делать… фильтр, преграду, карантин… Выбери сам, какое слово тебе больше нравится.
– Все три. Я понял, что ты имеешь в виду, – кивнул я.
– Ну и хорошо, что понял! – кивнул старик. – Если соединить миры напрямую – начнётся смешение, взаимный обмен… И тогда… Поначалу у них всё было хорошо. Специально подготовленные разведчики проходили в открытые миры и возвращались. Тот недолгий период, пока они там были – сила их мира начинала перетекать в тот, другой. Разведчик возвращался и закрывал пролом. Но однажды в один такой мир прошёл увлечённый и восторженный учёный… Он не был готов столкнуться с жестокостью. Он верил, что во всех мирах люди добры и сознательны. В мире, откуда ты пришёл, на полуострове Свани, он вышел из Прохода и отправился к городу Керити. Через четыре дня он попался на глаза местным грабителям. Они не поняли, кто это, но оценили его богатую одежду и убили в тёмной подворотне. Ещё сутки он умирал… А всё то время из этого мира в другой мир перетекала жизненная сила. Ведь здесь её было больше, чем там…
– Жизненная сила? – уточнил я. – Это мудрость, ведь так?
– Мудрость – это только видимая для вас часть. Это жизненная сила, отмеренная живым в этом мире, Шрам… – старик нахмурился. – Когда где-то появляется жизнь, ей дарят энергию для развития. Не совсем энергию… Ну пусть она называется именно так – это слово тебе хотя бы понятно… И этой силы может быть много, а может быть мало, и ещё её можно преумножить и снизить. В самом начале её столько, что из малой твари, которых сотни на каждой песчинке этого пляжа, можно вырастить целый мир – появятся растения, твари земные и морские. И даже человек. Это одна из целей жизни – создать жизнь. И… Жаль, я не показывал тебе сны с уроками физики про сообщающиеся сосуды…
– Ну что-то я мельком видел… – заметил я.
– Всё не то… – старик отмахнулся. – Если коротко, жизнь тоже подчиняется определённым правилам. Если соединить два мира, то жизнь будет перетекать оттуда, где её много – туда, где её мало. Так вот…
– И любой, кто пройдёт в другой мир, подвергает опасности свой? – удивился я.
– Нет, Шрам, по-разному бывает… Обычно быстро догадываются поставить барьер, уравнивающий силу жизни. Но, бывает, миры гибнут…
– Это жестоко… – заметил я. – Неужели вы, боги или как вас там, следящие, не могли сами всё поправить?
– Мы всего лишь бывшие люди, Шрам… И у нас тоже есть правила.
– Кто же их устанавливает?
ebooksa