Зов ааори

«Жизнь!»

– Вы просто – сила… Просто стихия! Вы – ничто! Ни одной твари здесь вы не подарили жизни! Вы только трупы можете поднимать! ПРОЧЬ ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!

И голоса смолкли. Я посмотрел на Малыша, но его даже спрашивать не пришлось. Он уже выдержал эту битву с голосами – и справился значительно лучше.

– Я обещал, что доведу их до конца… – сказал я ему, кивнув на Пятнашку и мёртвых бойцов, и каваль согласно фыркнул, как бы говоря: «Ну ты довёл, а дальше что?».

– Значит, осталось совсем чуть-чуть…

Я подошёл к Пролому и глянул вниз, окунувшись в зелёное сияние. Но там, внутри, всё кружилось бешеным водоворотом, выплёвывая на меня сгустки мудрости. Было ощущение, что я попал в поток горячего ветра. Меня откинуло назад, в сломанный мир – и я закричал, падая на землю. А потом я понял правила. Простые и понятные правила, что не мог изменить даже Гаран.

– Открой путь! – крикнул я. – Я хочу пройти в Пролом!

Столб погас. Зелёный поток света исчез мгновенно – будто кто-то закрыл дырку, из которого он бил. А потом я снова почувствовал и увидел мудрость. Всё быстрее и быстрее она устремлялась в Пролом в бешеном хороводе, закручиваясь по часовой стрелке, будто вода, будто вихрь…

Я поднял тело Пятнашки и бросил его вниз, в воронку мудрости. А потом упал на колени и зарыдал, не в силах сдержать слёз. Рядом встал Малыш и фыркнул, заставляя меня успокоиться. Он смотрел на меня грустными глазами и мотал огромной башкой, как бы спрашивая: «Шрам, ты чего творишь?».

– Это и есть конец пути! – крикнул я, пытаясь перекрыть поднимающийся вокруг рёв. – Пройти в Пролом! Это и есть конец нашего пути, Малыш! Помоги мне!..

И каваль понял. Он подошёл и пригнул ноги, позволяя перекинуть тело Скаэна через спину. К нему я забросил ещё несколько тел, и место на огромной спине закончилось. Но рядом уже ложились на землю самки. Я грузил тела своих друзей, а кавали сносили к Пролому, где я снимал их и кидал в воронку. Я не понимал, зачем делаю это. Но всё это казалось очень правильным и понятным. Мы вместе начали этот путь, увлекая друг друга вперёд. И мы все должны были шагнуть в Пролом. Именно там, на самом деле, и был конец пути.

И когда в зелёной воронке исчез последний боец, я повернулся к Малышу. Тот заревел тоскливо и грустно, но подтолкнул вперёд своих самок и сына – и шагнул следом. Я остался один. В каменной чаше, куда я привёл тех, кто был со мной до конца. Где я потерял ту, что продолжала меня любить даже тогда, когда я изменился, обратившись серокожей тварью…

«Не уходи! Мы жизнь!» – шепнула мудрость.

– Да умолкни ты уже… – устало ответил я, шагая вперёд. И голоса смолкли. Я летел вперёд, чувствуя, как меня разрывает в пыль, как я теряю голос, слух, зрение. Как исчезает мир вокруг. А потом наступила тьма…

Эпилог

Сначала появился звук. Грохот, ритмичный и равномерный… Совсем рядом он то накатывал, то снова затихал. Я знал этот грохот — так волны разбиваются о пологий берег. Большие спокойные волны. Я открыл глаза и зажмурился от яркого солнечного света. Полыхающий диск был прямо надо мной и слепил так, как я в этой жизни и припомнить не мог. Или уже не в этой?

В лицо мне ткнулся большой шершавый нос, выдохнув струю горячего воздуха. Я оттолкнул морду Малыша, но глаз не открыл.

— Если бы ты имел хотя бы чуточку ума и смелости этого каваля, – заметил голос неподалёку, — то ты уже открыл бы глаза и встал.

Я опустил руки на землю и почувствовал под пальцами песок. Я поднялся и сел, открывая глаза и оглядываясь. Я сидел на белоснежном песке широкого пляжа. Шагах в тридцати от меня лазурные волны обрушивались на берег. Именно такие, как подсказывала мне память в Мобане, когда я впервые увидел море – и именно такие, какие я видел во снах. Вода весело накатывала, поднимая песок – и отливала назад, чтобы набраться сил и снова обрушиться на пляж.

Каваль со своими самками и телёнком стояли неподалёку. Их я уже не интересовал – их больше волновала яркая зелень за пляжем. Там росли деревья, кустарники и трава, и это было буйство одного цвета – зелёного. По пляжу были раскиданы тела моих спутников. А на большом камне, утонувшем в песке у самого прибоя, сидел старик с раскосыми глазами и смотрел на меня.