– Те, кто над нами, – старик улыбнулся. – Эта лестница настолько высока, Шрам, что даже я лишь догадываюсь, что будет на самой вершине. А я поднялся всего на несколько ступенек выше… Так что не жди от меня простых ответов и объяснений… Просто не получишь.
– Объясни хотя бы, почему нельзя помочь! – взмолился я.
– Да потому что вы самостоятельные, независимые и достаточно разумные, чтобы решать свои проблемы без посторонней помощи! – ответил старик. – Потому что ты не бежишь вытирать сопли взрослым мужикам, если тем вздумалось пореветь. Детям – ещё куда ни шло, но не взрослым же!
– Женщинам можно и повытирать… – заметил я.
– Это социальные условности, Шрам! – отмахнулся старик. – А я тебе про общие законы говорю. Нельзя вмешиваться в вашу свободу, даже если вы решили коллективно самоубиться. Это на дикарей с заточенными палками и в шкурах ещё можно чудесами влиять. А на тех, кто постарше – только намёками, только советами. Даже те сны, что я тебе посылал – это были танцы на краю пропасти. Нарушь я естественный порядок – и катастрофа была бы незамедлительной…
– Ладно, нельзя так нельзя… Так что случилось?
– Когда восторженный профессор был убит, он стал якорем, что оставил Пролом открытым. Чтобы его закрыть – нужно было вернуть в этот мир такого же человека, ему не чуждого. Понимаешь?
– Но как, если профессор умер? – удивился я.
– Ну вот так… – ответил мудрец. – Надо было найти и вернуть. Хотя бы его труп. Тогда можно было бы закрыть Пролом затратами энергии. Но местные об этом просто не знали – ещё не успели понять. Учёного хватились слишком поздно. А когда незадачливый бедолага умер, жизненная сила из этого мира продолжила течь в тот. В том самом здании, где учёные изучали врата – стали умирать люди, и всем сразу стало не до поисков. Сначала всё списали на неизвестную болезнь, искали возбудителя, пытались подобрать лекарство… Но люди умирали… Континент быстро закрыли на карантин, не понимая, что этим самым губят свой мир. Я остался тут, внутри карантина, и умирал от вытягивания жизни. Ужасная смерть, Шрам… Ощущать, как год за годом из тебя выходит всё больше и больше жизни…
– Вся жизнь переместилась в сломанный мир? – спросил я.
– Нет… Она перемещалась до того самого момента, как ты шагнул в Пролом…
– Почему же я смог его закрыть? Я ведь родился в том мире.
– Ты – ааори, Шрам! – наставительно сказал старик. – Твоя природа – двойственна. Твоё тело в равной степени принадлежит этому и тому миру. Твоя душа не принадлежит ни одному из них. Когда я умер здесь, меня отправили спасать эти миры. Выбрали место и время, и когда невинная душа новорожденного покинула сломанный мир, а тело начало меняться, пришёл я. Без памяти, без старых знаний – просто ребёнок двойной природы. Я показал людям мудрость, и на моём примере сангари открыли, как сделать ааори.
– Получается, что в тот мир высшие силы всё-таки вмешались…
– Нет, Шрам. Понимаешь, никто не заставлял и не наставлял меня! – старик засмеялся. – Просто отправили нужную душу в нужное тело и в нужное время – вот и всё...
– Тем самым предопределив, что произойдёт! – обрадовался я.
– Нет никого предопределения, Шрам… – старик вздохнул. – Есть строгий просчёт. Вероятность, что случится одно или другое. Однако случится не потому, что так суждено – а потому что людям свойственно поступать так или иначе в определённых обстоятельствах. Сами люди могут просчитать не так много, но кое-кто может учитывать миллионы вероятностей… Моя жизнь не была предопределена… Я мог и сам дойти до Пролома и закрыть его. Я мог бы больше раскрыть людям и большему их научить. Но меня убили служители Бога Огня, и я успел сделать только самую малость. Пойми, жизненная сила мира неразумна! Её цель – просто дарить жизнь. Но силы двух миров не могли смешаться. Чем больше силы из этого мира поступало в сломанный мир, тем меньше её оставалось здесь. Но и в сломанном мире жизненной силы становилось меньше, потому что росли Дикие Земли, наполненные чуждой для него жизнью. В результате получилось нечто совершенно противоестественное. Я бы даже сказал, отвратительное и непозволительное…
– А тут так и умирали люди? – спросил я.
– Здесь постепенно умирали все: люди, большие животные, сложные растения… Это была странная смерть. С каждым годом срок жизни живых существ становился всё меньше и меньше… Чем сложнее был организм, тем быстрее он исчезал полностью. Это стал почти идеальный мир, Шрам. Не осталось в нём крупных хищников и очень больших травоядных. Не осталось сложных и опасных тварей. Всё стало чинно и мирно…
– А люди?
ebooksa