– Шрам, переверни её головой к колесу! – сразу же поправил меня Са-лан. Пришлось переворачивать.
Я всё не мог взять в толк, как отношусь к этой «заготовке». С одной стороны, я надеялся, что замёрзшее тело примет душу и станет ааори – человеком, что бы ни говорил Са-лан. С другой – если не будет души, то тело за считанные минуты превратиться в нежить, с которой каждый ааори будет воевать, несмотря ни на что. Впрочем, я ещё не забыл «страшную тайну» Пущи, чья старшая нежить давным-давно заключила с ааори договор. Так ли уж я был обязан убивать и ненавидеть нежить? За такие мысли в Империи и Мобане меня бы отправили на костёр, но я уже перестал бояться.
– Запоминайте – восемь ручьёв по числу ободов Колеса! – провозгласил Са-лан, становясь у стола. – Каждая спица может подойти телу, а может – и не подойти! Когда я найду подходящую спицу, я наполню мудростью обод. Сначала зажгутся белые кристаллы, потом они мигнут красным – и в этот момент надо заполнить мудростью ось! Если заполнить раньше – получится овощ, а не ааори. Если позже – будет помнить слишком много. Краткий миг!..
«Заготовка» дёрнулась на столе, а Са-лан принялся вливать мудрость в Колесо. В каждую его спицу. И только на одной из них вспыхнули белые кристаллы.
– Плохо! Плохая совместимость тела и спицы… Однако уже хоть что-то!
Искры мудрости устремились в обод колеса, внутри которого проявилось сложнейшее плетение. Такие же плетения засветились на столе – всё ярче и ярче! «Заготовка» снова дёрнулась. Я отвлёкся и пропустил момент, когда мигнули красным кристаллы на Колесе. Но Са-лан уже вливал мудрость в ось.
Теперь уже «заготовка» дёргалась постоянно. Казалось, что и весь мир вокруг дрогнул, подёрнувшись туманом. Вокруг меня дохнуло холодом – и я начал будто вываливаться куда-то, наткнувшись на упругие границы, сопротивляющиеся вторжению. А потом всё закончилось… На каменном столе быстро менялась «заготовка», принимая всё более и более человеческие черты. Появилась гладкая кожа, лишённая волос, проступили черты на лице.
– Переложи на каталку! – приказал мне Са-лан. – Да скинь с неё клетку! Перекладывай тело и вперёд, за мной!
Я понял, что это слишком долго: новый ааори – обнажённая девушка – уже сделала первый хриплый вдох. Я спешно подхватил её на руки и кинулся за Са-ланом в соседнюю комнату. Лишь на пороге я замер, едва не споткнувшись. Я помнил это помещение… Здесь я появился на свет в этом мире. Я плохо помнил его – всё было словно в тумане, но и спустя столько лет не узнать не мог. У дальней стены стояло несколько деревянных щитов с петлями для рук. На самом крайнем тогда висел я, на соседнем – девушка. Возможно, с другого края незадолго до меня висела Злата и кто-то из моих школьных приятелей…
– Сюда! – Са-лан указал на крайний щит.
Я подтащил свою ношу и помог прицепить на щит.
– Зачем? – спросил я. – Почему мы не должны помнить?!
– Потому что те, кто помнят – восстанут. Те, кто помнит – никогда не станет послушным. Вы приходите в этот мир со знаниями о своей прошлой жизни. Они тянут вас, как груз, на дно. Они не дают вам очиститься, они заставляют вас сомневаться и искать объяснения тому, что нельзя объяснить! Тот, кто помнит – будет рисковать и изменится. Тот, кто помнит – станет опасен. Тебе мало того, что творят восставшие?! – Са-лан протянул мне узкий нож. – Ты сам задашь вопрос и примешь решение…
– Я не могу…
– Я уже не могу! – закричал старик. – Я не могу! Я уже жалею вас, дураков! Я помню каждого из вас: каждого, кого убил, кого выпустил, кого убили другие. Я рад, что у меня забирают и это знание! И это дело! И эту проклятую память! Возьми нож, проклятый ааори, и сделай всё как надо! Сейчас!..
Я подчинился. Мои пальцы сомкнулись на рукояти, и я перевёл взгляд на девушку. Та открыла глаза и с удивлением огляделась по сторонам. Я знал, что она с трудом видит меня. Слышала ли она нас?
– Как… твоё… имя? – спросил я, еле размыкая губы.
– Имя? – девушка слегка качнула головой и улыбнулась. – Ира. Меня Ири-на зовут…
– Шрам! – Со-лан в упор смотрел на меня. – Ты должен!
Я помотал головой и перевёл взгляд на девушку. Ири-на – красивое имя.
ebooksa