– Не сказал бы, что мне это понравится… – заметил Ксарг. – Но повторить смогу…
– Тогда последняя часть… – Са-лан устало вздохнул. – Если бы девушка правильно ответила на вопросы, я взял бы у неё кровь и отнёс туда.
Мудрец указал на дверь слева.
– А нового ааори отнесли бы туда – в «тельную», – Са-лан указал на дверь справа. – Потом всех новых ааори разносят по комнатам для обучения. А кровь… Что делать с кровью, я вам сейчас покажу…
Он подошёл к двери слева, открыл её и взял рядом со входом какой-то пузырёк.
– Такие используются для зелий, чтобы они не портились… – проговорил он. – Однако на наших более сильное плетение. У нас много таких пузырьков. Хватит и на сто тысяч ааори. А печать всегда поможет сделать больше. Всё, теперь проходите… Здесь я вам открою последние тайны Убежища…
И мы вошли. В огромном зале, в слабом свете светящихся кристаллов, я увидел огромную пещеру, чей свод поддерживали массивные колонны. И вся эта пещера была занята стеллажами. Тысячи и десятки тысяч пузырьков стояли на стеллажах. В один ряд. И рядом с каждым из них была глиняная табличка. Все пузырьки испускали ровное свечение разных оттенков.
– Мы отслеживаем каждого ааори. Если светится красным – это обычные ааори. Если окрасилась в оранжевый – эти ааори стали мудрецами. Синие вкрапления – это начало изменения. Когда пузырёк засветится синим – то изменение произошло. Если пузырёк потух – значит ааори мёртв. Есть другие цвета, но объяснять долго – лучше вычитать в справочнике. Здесь хранятся пузырьки всех ааори, что ещё живы. Идёмте!
Са-лан уверенным шагом двинулся между рядами в дальний конец зала. Там, на нескольких стеллажах, стояли запылённые и потускневшие пузырьки. Один из них, самый пыльный, располагался на отдельной подставке.
– Га-ра-ан, один из первых ааори-мудрецов… – произнёс Са-лан, указывая на одинокий пузырёк. – Тот, кто вернулся с Прилива. Тот, кто ушёл в Дикие Земли… Его пузырек всё ещё светится спустя двадцать восемь веков…
Все молчали. Древний пузырёк стоял на отдельной полке и издевательски светился сиреневым. Двадцать восемь веков… Лишь Ксарг подошёл ближе, разглядывая его.
– Или вон тот, посмотрите! На табличке есть имя и год рождения. Посмотрите! – не унимался Са-лан.
Я сделал шаг вперёд и застыл. Табличка говорила о том, что эта кровь принадлежит ааори Браготу. И родился он две с половиной тысячи лет назад. В той же комнате, где родились все ааори в этом мире. Неправильные ааори. Не двоедушные. Те, кто рождён из нежити… Свет от его пузырька был фиолетовый.
– Зачем вы нас так воспитывали? – спросил я. – Зачем такой отбор?
– Затем что ваше дело – защищать от изменения! – ответил Са-лан. – Ваше дело – служить. Ваше дело – охранять. Амбиции, самомнение, способность вести за собой – всё это не нужно, Шрам! Поверь, в первые века восстаний ааори было очень много! Ты даже не можешь себе это представить… И ни одно из них не было бескровным! Ни одно!.. Стоит среди вас появиться лидеру – и происходит страшный бунт. Потому что никто не хочет покорно служить, и никто не хочет сражаться с нежитью… Все ааори и аори хотят одного – жить хорошо и сытно!.. И ещё хорошо бы, чтобы не нужно было при этом работать! Однако то, что выбивается из аори воспитанием ещё в детстве – из вас выбивается кровью и потом. И это ваша плата за право не быть детьми… А ещё вы грешники! Не думаю, что боги отдали бы нам праведные души…
Са-лан резко успокоился, обвёл нас холодным взглядом и указал на дверь:
– Я показал вам всё. Однако готов ответить на ваши вопросы… Буду ждать вас там, перед залом с «заготовками», а потом я расскажу, как передать всё это дело вам. Хватит тянуть! Да, Ксарг?
– Пожалуй… – ответил тот. – Однако я бы ещё раз всё осмотрел…
– Осмотри, а потом подходи! Мне надоело барахтаться в этом дерьме, а вот тебе – ещё предстоит…
Мудрец счастливо улыбнулся и двинулся к выходу, а я с потерянным видом шёл следом. Находиться здесь я больше не имел ни сил, ни желания. И я был такой не один – эры и Энари тоже не стали задерживаться дольше положенного. Только мудрецы потратили ещё час, досконально осматривая каждую комнату.
ebooksa