Интерлюдия.
Маркиз Солсбери, Артур Гаскойн-Сесил, глава Министерства иностранных дел Великобритании, сидел в одном из кабинетов Форин-офиса, и внимательно слушал своего чиновника, а заодно, и офицера Египетской армии, стоявшего у огромной карты мира, закреплённой на одну из стен.
По этой карте, легко было понять все устремления Британского кабинета министров, а также, были ясно обозначены, не только нынешние колонии Англии, но и колонии других европейских стран. Отдельным, чёрным пятном, выделялась территория Либерии, прихваченная САСШ, которые сами, совсем недавно, были колонией Англии.
Чёрное пятно лезло на, обозначенную синим цветом, британскую Сьерра-Леоне, и жёлтым, на французский Слоновый берег. На карте много было ещё мест, закрашенных разными цветами, обозначая колониальные устремления Португалии, Германии, и даже Испании, по всему миру. Их актуальность варьировалась, время от времени, штриховыми линиями. Но сейчас, за все события, происходящие непосредственно в Африке, отвечал МИД Великобритании.
Министерство по делам колоний было реформировано, и теперь целиком и полностью курировало Индию, оставив большой кусок ответственности по Африке, и другим Британским протекторатам, министерству иностранных дел.
Таким образом, маркиз Солсбери, непосредственно, отвечал за всё, что происходило на чёрном континенте, а то, что там происходило, ему категорически не нравилось. Всё началось ещё в прошлом году, с внезапной атаки французов каким-то чёрным царьком, со змеиным прозвищем.
Только после того, как их обвинили в организации нападения, были подняты все бумаги, и найдены донесения, сообщавшие о появившемся, буквально из ниоткуда, чернокожем вожде, начавшим собирать племена в кулак, и захватившим власть, над одним племенем, причём не из самых крупных, с идиотским, как и у всех туземных племён названием, «банда».
Никакой пользы от данного вождя не было, и не предусматривалось. Обычный мелкий вождь, чуть поумнее остальных, с беспринципной наглостью атакующий соседей.
Впоследствии, этот вождь выжил, и даже, значительно усилился, и снова объявился на горизонте британской политики, предложив себя в качестве союзника против дервишей. На тот момент ценность его была весьма сомнительна.
Но и отталкивать чёрную лошадку не стоило. Соответствующие службы, прочитав список имущества, затребованного чернокожим дикарём, через Эмин-пашу, усомнились в его адекватности, и поразились вопиющей наглости, науськанного неизвестно кем из европейцев, дикаря.
Ну и, соответствующе прореагировали, выслав дикарю всё старьё, найденное, где угодно, только не в арсеналах. Да ещё и посмеялись, дав волю своему цинизму, и тяге к пресловутому английскому юмору, выслав дикарям кепки, вместо запрашиваемых ими шлемов и касок.
Впрочем, судя по тому, как он хорошо говорил по-русски, сомнений не было, кто им решил подгадить, пусть и неосознанно. Северные варвары сочувствуют народам, недалеко от них ушедшим, и активно помогают им, причем, зачастую бескорыстно, ну и получают в ответ, естественно, плевки.
Этого маркиз Солсбери, никогда не понимал! Хотя, довольно часто общался с представителями этой нации, и знал, что у них есть пословица — «Не делай людям добра, не получишь в ответ зла!»
Так, какого же овоща, они постоянно наступают на одни и те же грабли, и ещё искренне удивляются, за что! А ведь, во всём мире давно известно… и азиаты и арабы, это очень хорошо чувствуют, что доброта во всём мире воспринимается, как слабость, а не как сила, вот и результат.
Политика же Великой Британии, была подчинена одному только одному правилу. Это правило — выгода! Недаром, девиз Англии всегда был «У Англии нет постоянных союзников, у неё есть постоянные интересы».
И сейчас, маркиз Солсбери напряжённо обдумывал, какой интерес Англии ему предстоит реализовать, разглядывая карту Африки, всю испещрённую цветовыми пятнами.
Ситуация складывалась парадоксальная, и это, не считая махдистов, полностью захвативших Судан, и отбивших нападение англо-египетских войск. С ними Англия ещё разберётся, но чуть позже, и после хорошей подготовки. Гибель генерала Гордона никто не простил, и не забыл, и это было второе правило англичан, всегда, и при любой возможности, мстить.
Британская Восточная Африка, после обмена территориями с Германией, существенно расширилась, поглотив мелкие султанаты, и подчинив себе остров Занзибар. И буквально, два месяца назад, пришло сообщение о захвате мелких королевств Уганды Фредериком Лугардом, этим истинным сыном старой доброй Англии.
Эта территория была помечена пунктиром на карте, и собиралась уже быть окрашенной в синий цвет британских колоний, когда пять дней назад прибыло курьерское судно, со срочной депешей, содержание которой весьма расстроило маркиза.
Ничего шокового там не было, просто территория, захваченная Лугардом, перешла в другие руки, точнее сказать, в чёрные загребущие лапы, чернокожего вождя. Стоило только подивиться прозорливости чернокожего самородка, и его белым советникам, в роли которых оказались русские. Это, с одной стороны, объясняло его действия, с другой стороны, запутывало ситуацию ещё больше.