Черный ход

– Если дать избыточное давление в паровом котле?

– Он взорвется. Погодите! Избыток чуда в одном месте! Слишком высокое давление сверхъестественного?

– Да вы теолог, мэм! Ложная душа поглощает заряд шансера, давление сверхъестественного в ней резко возрастает. И она лопается, взрывается, расточается. Наш мир для нее враждебен, он и так ее терпит с трудом, а теперь не терпит вовсе.

Мисс Шиммер прищурилась, проверяя, на месте ли Джош.

– Значит, любой заряд из шансера, любая часть тела…

– Да.

– А в скафандре они для шансера неуязвимы?

– Боюсь, что так. Хотя, если честно, я не проверял.

– Проверим, когда представится случай. От вашего раскаяния телу ничего не будет?

– Ничего плохого, мэм.

– Значит, стреляете вы. Мои несчастья – это на крайний случай.

Скрипнула дверь. Мисс Шиммер с пастором обернулись как по команде. Ладони обоих – на рукоятках шансеров.

– О, мистер Ли? – Рут убрала руку с револьвера. – Вы как нельзя кстати.

Глава двадцатая

Бумажный тигр. – Каждый на миллион долларов. Я тебе не тень! – Триумф мистера Киркпатрика. – Кого за смертью посылать.

1

Рут Шиммер по прозвищу Шеф

– Ночь, харчевня закрыта.

Рут не двигается с места. Она благодарна Пастору за то, что преподобный не вмешивается в разговор. Так лучше, Рут не знает, чего ждать от Пастора в сложившейся ситуации.

– Покушение, мистер Ли. Покушение на двух помощников шерифа. Мы с вами знаем, что на одного, но судья призна́ет двойной факт. Разбитый нос Сэмюеля Грэйва тому порука. В худшем случае вашу жену повесят, в лучшем – посадят в тюрьму. Мы – единственная ваша надежда. Мы, наше молчание – и ваша откровенность.