Последний крестовый поход

Я подошёл к раненому артроподу и надел ему на руку браслет-переводчик, когда-то принадлежавший Барсику.

— Флот Святого Престола выступит на стороне слуг Великих, — сказал я Вождю.

— Коты тоже вас поддержат, — слабо мяукнул Барсик. — Дайте уже антидот, и я сразу возглавлю атаку.

Глава 18. Новые боги

Стыковка двух звездолётов транслировалась на голографические экраны. Как только между кораблями был организован переходной тоннель, по нему прибежали медики со «Справедливого» и первым делом принялись распылять антидот. Следом за ними на борт ступил капитан, в сопровождении командира разведки и прочих офицеров, которым делегировали полномочия для обсуждения сложившейся ситуации. Стражники-коты, ещё способные стоять на ногах, направили представителей Святого Престола в то помещение, где мы все сейчас находились.

Мирные переговоры отодвинулись на второе место. Я пересказывал начальству детали всех недавних событий, а Барсик изучал мысли в голове Вождя, выуживая важные подробности грядущего сражения. Кот не зря расставил приоритеты таким образом. Паук был очень плох. Конечно же врачи попытались спасти жизнь артропода, но не смогли. Инопланетянин скончался от полученных ран.

Узнав о смерти паука, я вернулся к Барсику, перекинуться с ним парой фраз до начала обсуждения новых договорённостей со Святым Престолом.

— Вождь не боялся смерти, всё это время он оставался спокойным, — сообщил мне Император, выглядевший необычно хмурым. — Старик успел предупредить о новой угрозе, а это было для него самым важным.

— Теперь всё зависит от людей и котов. Мы должны раз и навсегда покончить с акридианами. Такое ощущение, словно это сражение предопределено свыше.

— Совпадение, не более. Артропод сумел найти нас потому, что мы когда-то поделились с ним своей историей, — заметил мрачный кот. — Если бы не наш рассказ о сегодняшней битве в этой солнечной системе, старику некуда было бы бежать за помощью.

— Успел выяснить точное время и место, где нас ждёт бой?

Барсик не ответил, лишь махнул лапой.

— Ты не смог понять? — удивился я. — Всё настолько плохо с мыслями паука?

— Не волнуйся, координаты я получил. Смерть Вождя не была напрасной.

— Так говори уже! — потребовал я.

— Плюс четыреста пятьдесят два земных года от текущего момента, — словно нехотя сообщил кот и опять замолчал.

— А дальше? Куда настраивать пространственный перенос?

Император несколько секунд щурился на меня своими лиловыми глазами, а потом медленно произнёс:

— На центр Млечного Пути.

— Радиус данной области составляет около тысячи парсеков. Барсик, будь конкретнее пожалуйста.